el animal presiente la llegada de la época de los amores, 
abandona su habitual residencia y emprende una acci¬ 
dentada peregrinación para llegar al mar, que se hace 
muy penosa para aquellas anguilas que viven en lagos o 
estanques cerrados, y por lo que se ven obligadas a arras¬ 
trarse a través de los campos serpenteando por ellos has¬ 
ta alcanzar con certero instinto un curso de agua próxi¬ 
mo que pueda llevarlas al mar. 
En el mar no terminan sus aventuras, pues ya en él, 
tiene que emprender un viaje de miles de kilómetros que 
parece irrealizable por un animal de tan escasos medios 
de propulsión. Este viaje les conduce a los grandes fon¬ 
dos oceánicos en los que encuentran las adecuadas condi¬ 
ciones de salazón, presión y temperatura para efectuar 
su reproducción. Durante estos viajes se reúnen en tro¬ 
peles y juntas emprenden una asombrosa emigración. Las 
anguilas de los países europeos, que son las mejor estu¬ 
diadas, proceden del siguiente modo: Las de todos los 
países bálticos y los de aquellos cuyas costas están ba¬ 
ñadas por el mar del Norte se reúnen a la entrada del Ca¬ 
nal de la Mancha, en tanto que las de las comarcas me¬ 
diterráneas tienen sus puntos de reunión entre Sicilia y 
el estrecho de Gibraltar. 
Estos ejércitos de peces se ponen en camino, y nadan- 
° por los parajes más profundos llegan a los fondos del 
mar de los Sargazos, en las proximidades de las islas 
ei mudas, en donde los individuos de uno y de otro se- 
xo rna uran efectúan el desove, y tiene lugar la fecunda- 
n y os huevos fertilizados producen unos pececillos 
ap anados, transparentes, que los naturalistas durante al¬ 
gún lempo consideraron como diferentes a las anguilas y 
íes dieion el nombre de leptocéphalos (fig. 37 ) ; hasta 
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