El crustáceo llega un momento que con el crecimiento se 
le queda corta su vestidura y se encuentra incómodo y 
molesto en su angosto aposento, que ya es incapaz de 
contenerle. Entonces sufre una de las épocas más pe¬ 
ligrosas y trágicas para la vida de este animal, que se 
ve precisado a abandonar su cobijo y buscar nuevo apo¬ 
sento. En esta operación procura guardar la máxima 
discreción y exhibirse lo menos posible, pero no siempre 
encuentra con la debida rapidez la vivienda que él desea, 
y las circunstancias le obligan a lucir más de lo que él 
quisiera el codiciado y apetecido abdomen que tantos 
les gustaría saborear. 
Cuando el ermitaño no encuentra pronto una concha 
vacía que le acomoda, se ve precisado a resolver su an¬ 
gustiosa situación en el más breve plazo posible, y enton¬ 
ces no duda en atacar al molusco que pueda poseerla, 
entablándose entre estos dos seres una lucha a muerte en 
la que el cangrejo es el vencedor, si no acude antes algún 
glotón a satisfacer su voracidad y da al traste con todos 
sus proyectos. Estos episodios son más bien raros, pues 
el crustáceo, que es pacífico con los que no son de su 
especie, rehuye toda violencia. 
En ocasiones se ve a los ermitaños luchar enconada¬ 
mente entre sí por disputarse una concha que conviene 
a dos o más de ellos. Imaginad entonces un combate de 
lucha grecorromana entre dos adversarios que tuviesen 
diez miembros cada uno y que dos de ellos fuesen las 
enormes y poderosas pinzas delanteras, de un tamaño 
relativo como el que tienen en el crustáceo. La emoción 
de la lucha alcanzaría proporciones no superadas, y esto 
es lo que contempla el naturalista cuando logra observar 
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