muy débiles, a más de pésimos nadadores, por lo que su 
defensa no descansa sobre otra cosa que la virtud imi¬ 
tativa que la Naturaleza les concedió; además unen a ella 
una rara habilidad para disimular su cuerpo en las algas, 
que es la de entrelazarse con mucho arte para no ser 
vistos. 
Pero todos estos ejemplos son pálidos ante un caballito 
de mar que vive en las aguas australianas confundido 
entre la vegetación marina o entre los corales (fig. 42). 
Estos peces representan en aquellos mares tropicales a 
los caballitos de mar de nuestras aguas. Su cuerpo, de 
forma extrañísima, está adornado por una serie de pro¬ 
longaciones estratégicamente situadas, cada una de las 
cuales tiene el mismo contorno que el de ciertas algas del 
grupo de las Fucus entre las que se esconde. Todas estas 
prolongaciones dan la falsa apariencia de que el pez está 
cubierto de algas, pero no hay tal, ya que realmente son 
partes integrantes de su cuerpo. La imitación es perfec¬ 
ta hasta el punto de que realmente se hace difícil verlos 
entre la vegetación marina. 
Casi todos los casos de imitación se refieren a copiar 
la forma de las algas; pero también es muy frecuente, 
aunque quizá no impresione tanto, el caso de muchos mo¬ 
luscos como las ostras, los espóndilos, los maleus, pernas, 
etc., que imitan perfectamente las rocas sobre las que se 
fijan, por el aspecto áspero de sus conchas, las cuales, 
por su constitución mineral, son muy adecuadas para lo¬ 
grar esta semejanza. Por este hecho, de que sean las par¬ 
tes duras y minerales a las que corre el cargo de efectuar 
la imitación, no sorprende tanto el fenómeno como cuando 
son los órganos blandos los que lo hacen. 
329 
