sierto. Aquí y allá se producían brotes de vida que tra¬ 
taban de poblar el gigantesco acuario que a su dominio 
se ofrecía. Cada uno de estos focos de vitalidad era lu¬ 
gar donde la Naturaleza comenzaba la ímproba labor de 
ensayar sus proyectos y fantasías de animales y plantas 
de los que unos cuajaban en fértiles ramas que producían 
amplia descendencia, al par que otros, mal concebidos, 
terminaban en el fracaso y en la esterilidad. 
Fué el mar laboratorio del mundo en el que se nece¬ 
sitaron milenios para que en él se gestaran las ínfimas e 
infinitas criaturas que le pueblan. Conseguida la viabili¬ 
dad de estos primeros seres, ellos se erigen en fundadores 
de estirpes, unas ricas y otras modestas, que poco a poco 
se van diferenciando en el rico manantial de formas vi¬ 
vientes que pululan en los mares. Pronto surge entre 
esta multitud viviente el espíritu de novedad y de aven¬ 
tura. Los poco conformes con el apacible hogar que las 
aguas les ofrecen intentan nuevo acomodo y nuevos ho¬ 
rizontes a su ansia colonizadora, o quizá su propia excen¬ 
tricidad les hace incompatibles con sus compatriotas que 
tan a gusto viven en el líquido elemento. 
Sea por la razón que quiera, lo cierto es que hacia 
el periodo silúrico la vida se lanza a la aventura de ex¬ 
patriarse de las aguas. Hecho trascendental de tanta 
importancia por lo menos como la separación de la tierra 
de , las aguas, el surgir de las primeras flores, la apari¬ 
ción de los antecesores del hombre, o que por primera 
vez el salvaje hiciese brotar el fuego. El héroe de esta 
epopeya, el arriesgado aventurero que se lanza a la con¬ 
quista de un medio hostil es un humilde animalejo, cria¬ 
tura despreciable, cuya descendencia no goza de la estima¬ 
ción de nadie y su gloriosa hazaña es ignorada por casi to- 
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