viven anfibios, cuya forma recuerda a la de las salaman¬ 
dras, las cuales representan los primeros vertebrados 
que se deciden a respirar en plena atmósfera, siquiera 
sea sólo en la edad adulta y en el ambiente húmedo, satu¬ 
rado de vapor de agua y cálido de aquellas frondosas 
selvas. Por último, poco después de este período surgen 
los reptiles, en los que la respiración aérea tiene lugar 
durante todo el transcurso de su existencia desde que sa¬ 
len del huevo. A medida que los tiempos geológicos trans¬ 
curren, nuevos desertores de las aguas vienen a aumentar 
las filas de los animales continentales, acomodándose a las 
nuevas condiciones que las tierras les ofrecen para su 
existencia. 
Es indudable que si las cosas han sucedido así, en los 
mares deben de residir las formas más sencillas de las 
que proceden las más evolucionadas que han invadido la 
cierra, y como es lógico que algunos grupos no hayan 
logrado asentar sus reales en tierra firme, todas las 
grandes agrupaciones zoológicas tendrán representantes 
marinos, en tanto que habrá muchos de ellos que faltan 
entre los terrestres. 
Los peces, aparte del pequeño grupo de los ciclosto- 
mos o lampreas, son evidentemente los vertebrados más 
sencillos, antecesores de los terrestres, del mismo modo 
que los crustáceos son los antepasados de los artrópodos 
aerees provistos de antenas, y como corresponde a seres 
que viven en su patria de origen, tanto los crustáceos co¬ 
mo los peces ofrecen incomparablemente mayor número 
de especies en los mares que en cualquier otro medio. 
En las aguas del mar viven los moluscos del grupo 
de ios caracoles o gasterópodos, que conservan sus ras¬ 
gos más primitivos y arcaicos, en tanto que los caraco- 
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