En las Antillas y en las costas de América tropical 
los cardiosomas, o cangrejo mulato, son muy abundantes 
en las zonas pantanosas o próximas a los manglares. No 
sólo se alimentan de frutas y de materias vegetales, sino 
también de carroña y todo género de productos animales 
dada su condición de animales omnívoros. Hay quien 
asegura que llegan a penetrar en los cementerios, en los 
que atacan a los cadáveres si por acaso, al fabricar sus 
guaridas, encuentran algún ataúd desvencijado. 
En las épocas de las lluvias suelen buscar terrenos 
más altos para evitar la inundación excesiva de los luga¬ 
res bajos donde habitualmente se encuentran. 
Los cangrejos de tierra, especialmente las grandes 
especies, son perseguidos en algunos lugares por ser 
utilizados como alimento. 
Para los cangrejos terrestres constituye un grave mo¬ 
mento de su vida aquel en el que se ven precisados a 
mudar de caparazón. Durante este período permanecen 
algún tiempo indefensos por quedar su tegumentos com¬ 
pletamente blandos. Para preservarse de cualquier con¬ 
tingencia se refugian en las partes más profundas de 
sus escondrijos, en donde construyen una especie de ni¬ 
do con hojas y musgos secos. 
Los cangrejos de tierra sufren parecidas vicisitu¬ 
des a las de las ranas y otros anfibios. Tanto unos como 
otros, cuando llega la época de la reproducción se en¬ 
cuentran sometidos a la tiranía del medio de donde proce¬ 
den. Los cangrejos sufren durante su desarrollo una se¬ 
rie de metamorfosis representadas por delicadas formas 
larvarias de tenuísimos tejidos y tegumentos que hacen 
que estos tiernos seres no puedan soportar las duras con¬ 
diciones de sequedad que la Natui’aleza les ofrece sobre 
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