muy semejantes a los que viven en la tierra, por ciertos 
quernetos o seudoescorpiones, estos últimos muy diminu¬ 
tos, con una forma muy característica y provistos de unas 
pinzas o tenazas que recuerdan mucho a las de los ver¬ 
daderos escorpiones, pero se diferencian de ellos, aun en 
el examen más rápido y elemental, por carecer totalmente 
de cola. Pero sobre todo sorprende el encontrar en estos 
andurriales de la costa unos seres del grupo de los áca- 
ros que se muestran al observador como granitos insigni¬ 
ficantes, pintados de brillantes colores que se desplazan 
vertiginosamente merced a la acción de sus cuatro pares 
de agilísimas patas, casi invisibles a simple vista, pero 
que se dibujan con toda precisión con el sencillo auxilio 
de una lupa o un vulgar cuentahilos (fig. 45). 
Pero todos estos ensayos no son nada si se comparan 
con 1 la gran aventura que soportan otros artrópodos de 
clara estirpe terrestre. Unos se deciden por la vida ex¬ 
clusivamente submarina, perdiendo totalmente el tipo de 
respiración aérea que es privativa de los animales terres- 
tres. En las lagunas de los arrecifes madrepóricos de las 
islas Samoa vive el más curioso de todos los dípteros ma¬ 
rinos: la Pontomya natans es una pequeña mosca, que 
sin duda ha renegado completamente del antiguo vivir 
terrestre de sus antepasados: los machos tienen aún sus 
alas, aunque muy reducidas, tomando el aspecto de un 
par de apéndices de los que se sirven para nadar, y sus 
estigmas, o sean los orificios por los cuales su aparato 
respiratorio debiera comunicar con el exterior, se cierran 
y el animal se ve obligado a respirar a través de su piel. 
Las hembras están aún más modificadas, no parecen real¬ 
mente insectos, ya que tienen el aspecto de larvas; ca¬ 
recen, como es consiguiente, de alas; sus patas anteriores 
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