con dos patas y cola de pez que arrastraban el carro de 
Neptuno. 
Tal leyenda fué aprovechada por embaucadores in¬ 
geniosos que materializaron la leyenda en el más cu¬ 
rioso producto de la superchería. No era raro, y de es¬ 
to no hace mucho tiempo, que en las costas del golfo de 
México o en las Antillas ofrecieran al viajero algún hom¬ 
bre pez por unos cuantos pesos, variables según la inge¬ 
nuidad del comprador. Con una piel de una cola de pes¬ 
cado, con sus escamas y sus aletas, restos de piel de mo¬ 
no u otro animal a propósito, la dentadura de un pez y 
las garras de cualquier mamífero había quien fabricaba 
monstruos a granel y a precios convencionales. Hom¬ 
bres-peces y peces-monos llegaban a Europa en manos 
de emigrantes enriquecidos deseosos de deslumbrar a sus 
conterráneos con las maravillas del Nuevo Mundo, teatro 
de sus hazañas y aventuras. 
Quizá este mismo mecanismo psicológico convirtió al 
manatí y dugong, también llamado vaca marina, en idea¬ 
lizado pez mujer, al que sin saber por qué se le aplicó el 
nombre de Sirena. Las mamas pectorales de aquellos se¬ 
res acuáticos y la forma como sujetan a sus pequeñuelos 
mientras les dan de mamar debió ser el pretexto para 
convertir a tan feos y poco simpáticos animales en tan 
gráciles criaturas imaginarias. 
Otros monstruos tienen sin duda origen en el murmu¬ 
rar del mar en oquedades y cavernas costeras a las que 
se ha considerado como moradas de culebras, cuegles y 
dragones, en el que su monstruoso alentar contribuía a 
hacer más terribles las peligrosas rompientes en las que 
las aguas eran desgarradas por los agudos colmillos ne¬ 
gros de rocas y peñascos coronados en agudos crestones, 
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