nazadoras, llegamos a los verdaderos leviatanes de los 
mares: los rorcuales, ballenas, oreas, cachalotes, arguajes, 
delfines y marsopas. Estos enormes animales, del grupo 
de los mamíferos, están perfectamente acomodados a la 
vida acuática, hasta el extremo que a pesar de su respi¬ 
ración pulmonar, cuando quedan varados en la orilla mue¬ 
ren asfixiados, por impedir su enorme masa los movi¬ 
mientos respiratorios. 
Su forma reproduce fielmente la de los peces, hasta 
el extremo que por tales fueron tomados por los natura¬ 
listas de otros tiempos a pesar de su respiración pulmo¬ 
nar. Carecen de cuello, sus extremidades anteriores se¬ 
mejan aletas, las posteriores faltan y la cola tiene una 
forma semejante al mismo órgano del pez, pero dispuesto 
de un modo horizontal y no vertical como en éste. En el 
dorso existe, en algunos de ellos, una aleta que tiene el 
aspecto y la situación de la dorsal de un pez. La cabeza 
es, en general, grande y la abertura de sus narices se ha¬ 
ce por intermedio de uno o dos orificios llamados espi- 
ráculos, que en vez de estar situados en el hocico se colo¬ 
can en la parte más elevada de la cabeza, de tal modo que 
cuando el animal alcanza la superficie no tiene que sacar 
el hocico para respirar; le basta emerger su cabeza y res¬ 
pira en la bosición más cómoda para ellos. 
Dentro de los cetáceos se establecen dos grupos: los 
cetáceos con dientes u odontocetos, en los que incluye 
el cachalote, la orea, y el delfín, y los que están provistos 
de barbas, láminas córneas que se implantan en el pala- 
dar, y carecen de dientes, que son las verdaderas ballenas 
y los rorcuales, a los que se da el nombre de mistacoce- 
tos. La talla de las verdaderas ballenas es considerable, 
pero no asombra tanto su longitud como algunas cifras 
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