minutos y los cachalotes de tres cuartos de hora a una 
hora y quizá más. 
Disposiciones anatómicas especiales retardan o impi¬ 
den llegar la sangre venosa al corazón derecho, la cual 
por ello no alcanza el pulmón, acumulándose en grandes 
reservónos sanguíneos de que está provisto su sistema 
venoso. 
Según especialistas en la materia, el metabolismo ba- 
sal, o sea la intensidad de los cambios materiales con el 
medio ambiente, decrece en los animales de temperatura 
constante a medida que la talla aumenta. Si el metabo¬ 
lismo basal se expresa en calorías por kilogramo de ani¬ 
mal durante 24 horas, nos encontramos que en un cuy de 
670 Grs. sería de 223; en el conejo de dos Kgs., 58,5, de¬ 
creciendo en el hombre a 32,9, y llegando en el elefante de 
4.000 kg. a 13. En atención a datos en los que no pode¬ 
mos entrar, y teniendo en cuenta la gran capa de grasa 
de los cetáceos, Riibner estima que el metabolismo basal 
de una ballena de 150 toneladas sería de 1,7 calorías por 
kilogramo durante 24 horas. Siguiendo otro camino y 
tomando como base no el peso sino la superficie Bar- 
croft estima que la cifra que expresa el metabolismo es 
2,25 calorías por kilo cada 24 horas en una ballena de 
275 toneladas. En otros términos, si un hombre consu¬ 
me 4,28 cm 3 . de oxígeno por kilo y minuto, una ballena 
sólo gasta 0.4 cm 3 ., o sea que una ballena de 122 tonela¬ 
das consume en números redondos 49 litros de oxígeno 
por minuto, cifra exigua si se atiende a la enorme corpu¬ 
lencia de este animal. 
Mucho se ha discutido acerca de la profundidad a que 
llegan las ballenas durante sus sumersiones. Es induda¬ 
ble que éstas tienen por principal objeto capturar el ali- 
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