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versichert worden ist, man dort einmal einen grossen Elephanten, ein 
Prachtthier, weil sein Futter zu theuer schien, einfach vergiftet hat, 
also an der Stelle, wo für Beobachtung, Pflege und Zucht der 
Thiere verhältnissmässig noch das regste Interesse herrscht, so kann 
man sich über eine solche Blamage, die freilich für eine so reiche 
Stadt von mehr denn 150,000 Einwohnern arg genug ist, nicht mehr 
viel wundern. Die Gegend bei der Nuova Barriera, nicht weit von 
der Piazza Vittorio Emanuele, dem Lungarno und dem Eingang zu 
den westlich von der Stadt belegenen Cascine, dem „Thiergarten“ 
und der elegantesten, lebhaftesten Promenade von Florenz konnte 
geschäftlich betrachtet nicht besser gewählt sein. 
Durchwandelt man die Kunstschätze des Palazzo Pitti und der 
Uffizij, der Academia delle belle Arti, der Casa di Michel Angelo, 
der Paläste Corsini und Strozzi und vergleicht man damit die 
italienischen Gemälde älterer Zeit überhaupt, so wird man jenes 
geringe Verständniss für die Natur, das ein grosser Theil des Volkes 
noch heute zeigt, bestätigt finden. Es gibt keine italienische Land¬ 
schafts-, noch weniger Thiermalerei. Bäume und Pflanzen, wo wir 
sie auf den Bildern der italienischen Classiker finden, sind botanisch 
undefinirbar, sie dienen nur wie die Architectur oder der Teppich 
bei der Glasmalerei als Grundiruug und Füllung; noch kläglicher 
ist es mit der Thierwelt bestellt, deren Vertreter meist nur als 
Symbole oder Legendenverzierung erscheinen. Man sehe diese wun¬ 
derlichen Löwen, Bären, Elefanten, Affen, selbst der ersten Meister 
wie Raphael, Andrea des Sarto, Michel Angelo, Tizian u. s. w. Sogar 
die Hausthiere, z. B. die Pferde, werden uns als förmliche zoologische 
Unmöglichkeiten präsentirt. Nur wo das Thier, namentlich der 
Vogel, in das rein Decorative, Arabeskenhafte und Ornamentale im 
freiesten Verstände aufgelöst wird, wie in den Raphaelischen Nischen¬ 
bildern der Loggien des Vaticans, kann man sich mit der künst¬ 
lerischen Auffassung des Thiers versöhnen, denn hier ist nur das 
geistige Wesen des Thiers, das leichte, bewegliche, graziöse Element 
des Vogels u. s. f., erfasst und jede zoologische Auffassung von 
vornherein vermieden. Hier hat der Künstler aber (es ist bekannt, 
dass Raphael die Motive der Loggien aus den damals gerade auf¬ 
gedeckten Titusthermen zu Rom entnommen hat) die heimische 
Tradition verlassen und die Antike nachgeahmt. Noch jetzt leisten 
die Itatiener in der Thiermalerei, welche zuerst von den Vlämen, 
Holländern und Deutschen ausgebildet worden ist, das Wenigste und 
Schwächste. Was am Besten in der Landschaft, in der Thiermalerei, 
