227 
Verschiebung, sind nur die Gesetze eines grossen naturgeschichtlichen Ver¬ 
laufes.« 
Mit diesen Worten hat der grosse Sprachgelehrte Wilhelm Wa cker- 
nagel die Schrift*) eingeführt, welche er im Jahre seines Todes der Natur- 
forschenden Gesellschaft in Basel widmete. — Wenn das Volk und 
c ie inderweit dem Hobel, der Mühle, der Glocke, dem Dreschflegel etc., und 
allen Thieren eine Sprache zuschreibt, so sind es vor Allem zumal die Vögel, 
deien Gesang und Geschrei man so in die Sprache der Menschen übersetzt, 
und erst nach ihnen und von ihnen aus wagt man sich damit auch an andre 
Thiere und sogar an Unbelebtes. 
Sicherlich ist das kein Zufall, sondern Grund und Anstoss dazu ist der 
uralte, vielleicht überall einheimische, vorzüglich aber deutsche Glaube an 
eine eigene \ ogelsprache, die Annahme, dass auch die Vögel sprechen, so 
gut als der Mensch, nur anders als dieser und, wie das bei jeder fremden 
Sprache der Fall ist, nur wenigen Weiseren und Beglückteren verständlich; 
von den Vierfüssern nahm man das Gleiche bloss zur Seltenheit an.**) So 
haben denn die Vertauschungen der Vogelstimmen gegen Laute, die zwar 
ähnlich klingen , aber articulirt und zu Worten gesammelt sind, ursprünglich 
gewiss eine bessere Bedeutung gehabt, als nur die eines müssigen Spieles mit 
ungefährer Nachahmung: sie sind wirklich im Sinne eben von Uebersetzungen 
gemeint gewesen, sollten Dollmetschungen dessen sein, was der Vogel, der 
»barbaros«, bei seinem »Latein« sich denke und empfinde. Es ist das um so 
wahischeinlicher, da ja diese Dolmetschungen keineswegs nur Scherz, sei es 
mit den Thieren selbst, sei es mit dem oder jenem Menschen, treiben. Es gilt 
dies besonders von den ältesten Ueberlieferungen. Das Latein der Vögel wird 
sogai in das dei Kirche umgewandelt. Auf alten Holzschnitt-Bildern von des 
Heilands Geburt kräht der Hahn »Christus natus est«, das Rind fragt »Ubi«, und 
das Lamm antwortet »Bethlehem«. Dichtungen des zwölften und wieder dos 
siebzehnten Jahrhunderts brauchen als Warnung gegen die leichtsinnige Träg¬ 
heit, welche die Besserung von einem Tag auf den andern verschiebt, das 
Cras, cras des Raben; eDenso knüpft Sebastian Brant in seinem Narrenschiff 
das Capitel XXXI an das Bild eines Narren an, dem auf Haupt und Händen 
Raben sitzen. Geiler von Kaisersberg in der Predigt über diese Stelle lässt 
auf den lateinischen Ruf noch einen deutschen folgen: »Dum juvenis es, cantat 
tibi cras, cras; dum senex es, cantat grap, grap.« Der Barfüsser Berthold 
aber stellt dem cras des Raben das hodie der Taube, dem Zuruf des Teufels 
den des heiligen Geistes gegenüber. Bei Rollenhagen (Froschmäusler 1,2,8) 
heisst der Rabe Doctor Hippocras und ruft einem durch Gift erkrankten 
Bauernweibe zu: mors cras. Das Märchen (M. der Gebr. Grimm 173) erzählt, 
wie Rohrdommel und Wiedehopf einst Menschen gewesen seien, Kuhhirten, 
*) Yoces variae animalium. Ein Beitrag zur Naturkunde und zur Geschichte der Sprache 
von Wilhelm Wackernagel. Zweite vermehrte und verbesserte Auflage. Basel, Bahnmaier’s 
Verlag (C. Dettloff). 1869. 179 S. gr. 8°. 
**) Aelian (de natura animalium v. 51) stellt die verschiedenen Sprachen der Thiere 
mit denen der Menschen auf eine Linie; anders sprächen ja auch die Skythen, die Inder, 
die Aethiopen, die Saker, die Griechen und Römer; Aristoteles dagegen (liistoria anima¬ 
lium IV, 9 ) schreibt den Insekten und Fischen nur psophos zu, den Vögeln und Vierfüssern 
phone, den Menschen dialectos. 
