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Die Katzen in Italien.*) Bei uns ist die Katze im Allgemeinen ver¬ 
lästert, aber es kann ihr nur schmeichelhaft sein, dass sie dafür das bevor¬ 
zugte Thier des ältesten Culturvolkes Europas, des italienischen, ist. 
" In der ganzen Halbinsel ist die Katze sehr wohl gelitten, aber in keiner 
der vielen prächtigen Städte Italiens geniesst sie solche Vorrechte, wie in 
dem blühenden Florenz, das ich deshalb das »Paradies der Katzen« nennen 
möchte. 
Gleich bei meinem ersten Gange durch die Strassen der alten wundei- 
baren Medicäerstadt sprang mir der Gegensatz deutscher und italienischer 
Katzenverhältnisse lebhaft in die Augen. 
Wenn man bei uns eine Katze auf der Strasse sieht, so ist es nur, scheu 
um sich blickend, im Sprunge, oder gejagt von den Menschen, mit allen 
Zeichen jener Wildheit und Feindseligkeit, welche ererbter Hass erzeugt; in 
Florenz dagegen fiel mir zuerst die langsame Würde auf, mit welcher sich die 
Katzen, den prächtigen Schweif gleich einer Schleppe nachziehend, in den 
Gassen bewegen, im Bewusstsein ihres Werthes und ihrer Rechte. 
Kömmt ein Mann aus dem Volke oder ein Strassenjunge an ihnen vorbei, 
so bückt er sich, nicht wie bei uns, um einen Stein aufzuheben und ihnen 
denselben nachzuwerfen, sondern um sie zu streicheln, was sie mit einer ge¬ 
wissen gleichgiltigen Herablassung dulden. 
Die Katzen werden übrigens in Florenz selten im Hause selbst gefüttert 
sondern meist bei einem Fleischhauer in die Kost gegeben, respective abonnirt. 
Gegen ein gewisses Monatsgeld verpflichtet sich derselbe, die schwarzen, 
weissen, grauen, rothgelben und gefleckten Grazien zu ernähren. Täglich 
zweimal fährt ein Mann durch die Strasse, welcher in einem kleinen Hand¬ 
wagen, bereits in Portionen abgetheilt, die Abfälle der Fleischbank führt. Die 
Katzen in Florenz kennen seinen Schritt, wie die Blinden m Genua jenen des 
Fiesco, kaum erscheint er an der Ecke, eilen sie aus den Häusern und er¬ 
warten, jede auf der Schwelle ihrer Wohnung, ihren Antlieil. Der Mann singt 
bei seiner Verrichtung ein Lied, nach einer hübschen, leicht ins Gehör gehen¬ 
den Melodie und variirt, je nach dem Bedürfnisse seines Herzens, den Text 
desselben, denn er hat unter den Katzen, die er bedient, seine Lieblinge und 
seine Gignons. Die Letzteren regalirt er nebenher noch mit Spottliedern, 
während °er auf die ersteren begeisterte Lobeshymnen singt. 
In der Strasse, wo ich wohnte, hasste er einen grossen rothen Kater ganz 
absonderlich, während eine schöne weisse Katze mit rosigem Häschen sein 
Ideal war Die Katzendame schien es zu wissen und erhob, gleich einer 
Schönen der man zu sehr den Hof macht, gewaltige Prätensionen. Sie Hess 
sich nie’ blicken, ehe er sie rief, und nur auf sein inständiges Bitten trat sie 
endlich auf die Zinne ihres Hauses heraus und blickte gnädig auf ihn hinab. 
Nun sang er in den zärtlichsten Tönen zu ihr empor: Angiolino mio! mein 
süsser Eno-el! bis sie endlich gerührt zu ihm hinabkam und unter den leb¬ 
haftesten Schmeicheleien von seiner Seite ihr leckeres Mahl in Empfang nahm. 
Unterdessen war der rothe Kater längst aus dem Flur getreten aber von dem 
Manne mit dem Karren nicht beachtet worden. 
*) Vgl. Seite 137 dieses Jahrgangs. 
