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Genere CORALLO; Coralium (i), Lamk. 
Generis characteres essentiales. Polyparium teres , vari- 
mode ramosum , externe striatimi , /;om nullis ; scopulis , 
testaceis , alioque adfixuni. 
Characteres naturales. Polyparium crescens trunci-forma , 
radicans , scopulis adjixum , pendens vel erecluin : radix expansa ; 
trunci multjorines , rani'Jicati ; supedìcies tenuiler per longitudi¬ 
nali striata , poris nullis : inlus cellulis porisque inconspicuis , ca- 
vitatibus anomalis accidentalibus ; ab Alcjonio investitimi , quo si¬ 
mili crescit. 
Osservazioni. Sebbene eia tutti conosciuto fosse il Corallo del commercio sin 
dalla più remota antichità , svariate furono le opinioni intorno alla natura di es¬ 
so. Guyssonius ( 2 ) lo ripose fra i minerali seguendo l’esempio di Teofrasto (3). 
Tournefort e Marsigli , e poi i cìue Bauhini, Boccone , Donati ed altri lo ri- 
sguardarono come pianta , considerando quai bori i polipi che sorgono dalla 
sua pretesa corteccia ; Reaumur , Jussiù , Ellis lo considerarono come zoobto 
nello stretto senso del vocabolo ; e come tale è stato da tutti posteriormente 
ritenuto. Cavolini fra questi ultimi tiene un luogo distinto, per avere accura¬ 
tamente studiato la struttura de’ polipi suoi. 
Dopo le più accurate disamine intorno a questa bella produzione del ma¬ 
re tutti àn concordemente ritenuto che il corallo sia un zoobto, composto di 
un asse calcare duro ed a strati concentrici di color rosso vivace , e da una 
molle corteccia , che lo investe, di natura cretacea , gelatinosa in vita , e dopo 
morte friabile , di color rosso aneli’ essa ma molto più pallido ; questa a quel¬ 
lo attaccata per lo mezzo cl’ un tessuto reticolare costituito da delicate mem¬ 
brane , c da glandole ripiene di un succo lattiginoso (4). Nella corteccia si 
aprono le boccucce di polipi, ciascun eie’ quali à otto braccia o tentacoli ad- 
( 1 ) Dalla greca voce nccpoi.'K'Kiov ; derivante da uoptas adorno, ed a\t mare, ed anche 
ZatWsv/pov fu detto da taluni, per testimonianza di Dioscoride. Plinio le dà il nome di 
dentritis. 
( 2 ) Questi scrisse nel medio evo. 
(3) Non parlerò delle favolose dicerie che si diede a credere la dotta antichità , per non 
aver avuta sufficiente cognizione di tali viventi delle profonde caverne di Nettuno. Teofra¬ 
sto credeva che il corallo fosse verde, che producesse candide bacche , e che uscendo dal ma¬ 
re fosse di color verde e molle, divenendo poi lapideo e rosso fuori delle acque. In tale 
stato lo risguardò poi come pietra preziosa. 
(4) Lamourcaux, Espi. Metà, de l’Ord. des Polyp. p. 4^®- 
