POLIPI 
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dentellati. Credesi generato l’asse dall’escreato di questi polipi. Tal’è lagene- 
si del corallo nello stato attuale delle conoscenze de’ Zoologi. 
Non è questo il luogo da rilevare ad una ad una le fallacie del ragiona¬ 
mento di tutti per giungere allo scopo nostro ; mi limito solo ad esporre i ri- 
sultamenti dell’analisi fatta di questo zoofito, il più prezioso di quanti la na¬ 
tura produce, di cui gli orientali siccome gli Europei fecero gran conto. Cele¬ 
brato da’Poeti greci e latini (i) , adoperato da’Medici ( 2 ) come cordiale; dai 
creduli comeAmoleto (3); e dal bel sesso come il migliore ornamento, per cui 
i dipintori di Venere e di Galatea ne adornarono i loro dipinti. 
Dalle svariate maniere sotto le quali sono stati considerati dall’ antichità 
più remota fino a noi n’è risultato, che di esso àn fatto menzione moltissimi 
scrittol i, ed in opere di svariato argomento. 
1 . Sp. unica. Corallo rosso; Coralium rubrum. 
DESCRIZIONE E GENESI DEL CORALLO. 
Risulta il cosi detto asse pietroso dall’aggrecato di più po¬ 
lipi tubolosi capillari , i quali si riuniscono in fascette» e , cre¬ 
scendo , si moltiplicano e si suddividono in più gruppi, senza al¬ 
cun ordine , e senza proporzionale decrescenza : che anzi talvolta 
eccessivamente ingrossano , dopo essere ridotti a delicati ramicelli ; 
or formanti un cilindro più o meno irregolare , ed ora schiacciane 
dosi alla foggia di corna di cervo. All’ esterno essi lasciano lé 
tracce de’tubolini dai quali si compone ; ma all 1 2 3 interno son questi 
■si strettamente riuniti , che non fanno ravvisare la loro com¬ 
posizione , obbliterandosi i loro canaletti col deposito che vi la¬ 
sciano i medesimi polipi. Per cagioni ignote ancora , ma pro¬ 
babilmente per l’intervento di qualche corpo estraneo od etero¬ 
geneo alla di loro natura , lasciano talune cavità o cellule più 
( 1 ) Lo menziona Orfeo , ed 
Ovidio paragona all’indurimento successivo del corallo quello della nostra terra, cre¬ 
dendo quello che il volgo pensa , essere cioè il corallo molle dapprima e poscia uscendo 
dal mare indurirsi. Metain. Lib. XV. 
Ed altrove , Nane quoque coraliis eadem natura remansit. Lib. I, Metam. 
( 2 ) Avicenna lo novera tra i più efficaci cordiali ; Arnaldo di Villanova lo assicura va¬ 
levole a preservare gli uomini dalla epilessia ; e Camillo Leonardo attesta , sulle sue repli¬ 
cate sperienze, avere il corallo tale efficacia. Finalmente è stato dall’universale de’Medici, 
fino al cader del secolo passato adibito come astringente , ed esiccante. 
(3) Di queste fanciullesche credulità ci dispenseremo fare parola. 
