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Anfänglich glaubte ich, diese Erscheinung auf einen krankhaften Appetit 
zurückführen zu müssen, hatte ich doch gerade in Mäusejahren und im Herbst, 
wo grosses Sterben unter den Mäusen aufzuräumen anfiug, die Steine gefunden. 
Vor solchen Epidemien werden die Thiere unscheinbarer von Ansehen, weniger 
scheu, matt und namentlich die jüngeren Individuen sind so herunter, dass man 
ihnen gern ein so krankhaftes Gelüste zutraut. Ich überlegte mir aber, dass 
die an sich sicher nicht allzuhäufige Erscheinung in Mäusejahren am häufigsten 
eiutreten müsse und dass man gerade auf den Herbst, wo die Felder kahl 
liegen, die Aufnahme auf freiem Feld verlegt. Ich nahm mir daher vor, auch 
zu andrer Zeit scharf Acht zu geben und trug auch verschiedenen Bekannten 
auf, mir etwaige Funde von benagten Steinen zu bringen. Der Erfolg war 
günstig und jene oben angeführte Erklärung somit unhaltbar. Sodann entdeckte 
ich noch in einer Kiste, worin ich Handstücke von Schieferproben für den Tausch 
aufbewahrte, dass auch unsere Hausmaus unter Umständen weiches Gestein be¬ 
nagt. Die Feldmäuse benagen also die kleinen Schieferstücke, welche auf dem 
Feld umherliegen, nicht, um den Magen mit Schiefermehl zu füllen, sondern 
lediglich, um die Schneidezähne abzustumpfen, welche bei weicher Nahrung 
sich nicht hinreichend abnützen und zu lang werden. Wahrscheinlich wird 
dadurch ein Gefühl des Juckens erregt, welches seinerseits wieder die Thiere 
nöthigt, härtere Gegenstände zu benagen. 
Bei gefangenen Nagern aller Art kann man ja solches scheinbar zweckloses 
Nagen beobachten: meine gefangenen Wildkaninchen benagen nicht bloss Holz, 
sondern auch Braunkohle, Steinkohle uud Schieferstückchen. Die benagten Fle- 
phantenzähne, welche Du Chaillu zur Aufstellung der Species Sciuvus ebenivoius 
veranlassten, legen dafür Zeugnis ab, dass auch im tropischen Afrika die Nage- 
thiere unter Verhältnissen an härteren Gegenständen nagen, lediglich um die 
Schneidezähne zu kürzen. 
Unsre Feldmäuse wei'den, so lange sie trockne Getreidekörner und hartes, 
kieselhaltiges Stroh zur Verfügung haben, schwerlich daran denken, Steine zu 
benagen. Im Herbst und Frühjahr aber, wo sie sich hauptsächlich von den 
weichen Blättchen der grünen Saat etc. ernähren, kommt ihneu das Bedürfnis, 
zu nagen. Im Busch und Wald gehen sie dann wohl regelmässig an die holzigen 
Wurzeln, wie man bei Untersuchung der Baue sehen kann; im freien Feld aber 
nehmen sie in Ermangelung zusagenden Materials auch mit den weicheren 
Steinen vorlieb. K* Th. Liebe. 
Zusatz des Herausgebers. In hiesiger Gegend werden nicht selten 
leere Schneckengehäuse, besonders von Helix arbustorum und H. nemoralis. 
o-efunden, die deutlich zwei dicht zusammengestellte Furchen, unzweideutig 
die Abdrücke von Nagezähnen, tragen. Es ist nicht nur die Epidermis der 
betreffenden Schalen durchbissen, sondern auch der Kalk selbst beschädigt 
Die Veranlassung zu diesen Bissen mag die gleiche sein wie bei oben erwähnten 
Steinen. 
