210 
Im mittelatlantischen Ocean schwimmen Massen von Beerentang. Sargassum 
baccifcrum , welche nicht nur den auf und zwischen ihnen lebenden Thieren, 
sondern, nachdem sie abgestorben und niedergesunken sind, auch Tiefsee- 
thieren Nährstoffe liefern. 
Auch die Vegetation des Landes liefert der Thierwelt des Meeres Nahrung. 
Alle Flüsse führen organische Substanzen ins Meer, welche mit den feineren 
mineralischen Schwebstoffen des Flusswassers vor den Flussmündungen an den 
Grund sinken und hier wesentlich zur Bildung nahrhafter Mudschichten bei¬ 
tragen. 
Im Antillenmeer fand A. Agassiz Massen von Baumblättern, Bambus- 
und Zuckerrohr 16 bis 24 Kilometer weit vom Lande 1800 Meter tief und an 
solchen Stellen auch, eine sehr reiche Tiefseefauna. 
In den grössten Tiefen der Oceane, unter 1800 Meter, nimmt die Zahl 
der Thierarten und Individuen bedeutend ab, offenbar weil weniger Nährstoffe 
dahinunter gelangen. Die von der Meeresoberfläche senkrecht hinabsinkenden 
und die an den Küstenböschungen hinuntergleitenden abgestorbenen Pflanzen 
und Thiere werden verzehrt oder sie zersetzen sich gänzlich, ehe sie die 
tiefsten Meeresgründe erreichen. 
Sehr arm an Thieren sind auch flache Sandgrüude, auf welchen die un¬ 
aufhörlich anlaufenden Wellen weder Lebendiges noch Todtes ruhen lassen. 
Feste Korallenriffe dagegen, denen die regelmässigen Winde und bran¬ 
denden Wogen Tag und Nacht schwimmende Pflanzen- und Thierstoffe aus 
dem offenen Ocean zuführeu, sind die lebensreichsten Gebiete des Meeres, und 
am dichtesten bewohnt sind die Ausseukanten derselben, weil sie die meisten 
Nährstoffe erhalten. (Murray). 
Da von dem Nahrungsvorrathe das Wachsthum junger Thiere im Meere 
ebenso abhängt wie in süssen Gewässern und auf dem Lande, so müssen grosse 
Scharen junger Fische und andere Thiere, welche aus massenhaft abgesetzten 
Eiern in einem begrenzten Gebiete entstanden, sich über grössere Gebiete ver¬ 
breiten, wenn nicht ein grosser Theil derselben verkümmern oder verhungern 
soll. Um sich zu sättigen, schwimmen sie scharenweis von einer Stelle zur 
andern, und indem sie in derjenigen Richtung weiter gehen, in welcher sie 
am meisten Nahrung finden, gerathen sie in’s Wandern, ohne sich irgend eine 
Vorstellung von einem andern angenehmeren Aufenthaltsorte zu machen. 
So kommen die Heringszüge in die Buchten der Ostsee, indem sie in den 
an Ruderfusskrebsen (Copepoden) besonders reichen Meeresstrichen vorwärts 
schwimmen. 
Dem Heringsschvvarm folgen die Dorsche, um sich bequem zu nähren, und 
vor den Küsten Norwegens gehen den Heringen Herden von Finwalen (Balae- 
nopteren) nach und verschlingen sie zu Tausenden. (0. Sars.) 
Das Wandern der Seethiere wird also ebenso durch das periodische Auf¬ 
treten reichlicher Nahrung in bestimmten Gebieten verursacht wie das Wandern 
der Antilopen in Südafrika, der Büffel in Nordamerika und der Renthiere in 
den Ebenen Sibiriens. 
Indem die nutzbaren Fische in verschiedenen Wassergebieten ihrer Nahrung 
nachgehen, bereiten sie uns geniessbares Fleisch aus zahlreichen kleinen See- 
thieren, welche ohne sie für uns keinen Nutzen haben würden. 
