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erscheint bei vielen Arten durch den auf der Unter¬ 
seite vortretenden Mittelnerv dreikantig, ist gewöhn¬ 
lich ziemlich lang und starr. Die Blütenstände sind 
ährig oder ährenähnlich oder mehrfach zusammen¬ 
gesetzt. Die Blüten stehen in der Regel in der 
Achsel eines Deckblattes, haben aber meist kein 
Vorblatt. Am Grunde der Blütenzweige stehen 
nicht selten einige leere Deckblätter, aber niemals 
das für die Scheinährchen der meisten echten Gräser 
so charakteristische Hüllspelzenpaar. Die Blütenhülle 
ist öfter durch Borsten oder Haare vertreten, vielen 
fehlt sie ganz. Der Fruchtknoten, aus 3 oder 2 
Fruchtblättern gebildet, enthält eine umgewendete 
Samenknospe; die Frucht ist nussartig. Der Keim¬ 
ling ist von Nährgewebe umschlossen. 
Die Riedgräser sind meistens Bewohner des 
Oedlandes, sei es nass oder trocken, sonnig oder 
beschattet. Gemeinsam ist ihren meisten Stand¬ 
orten die Armut des Bodens an Nährsalzen. Aber 
sie bewohnen auch diejenigen Plätze, welche wegen 
Ueberüusses an löslichen Salzen, verbunden mit 
zeitweiser Dürre, nicht allen Arten Zusagen. Für 
den Menschen hat die Familie wenig Wert. Nur 
die Papyruspflanze (Cyperus papyrus), welche den 
alten Aegyptern ihr Schreibmaterial lieferte, hat 
eine hohe kulturgeschichtliche Bedeutung, und noch 
heute trägt das aus ganz anderen Stoffen gemachte 
Papier ihren Namen. 
