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nämlich in der Uebung ihrer mechanischen Kunst des Nestbaues, einer Thätig- 
keit, welche jene wunderbare Erfindsamkeit hervorruft, die kein menschlicher 
Scharfsinn anregeu kann und mit welcher keine menschliche Gewandtheit zu 
wetteifern vermag. Jedermann wird zu der üeherzeuguug gelangen, dass die 
Vögel ebenso gut, wie die Menschen, zu dem Namen Maurer, Zimmerleute und 
Schneider, bisweilen sogar noch mehr, wie wir, berechtigt sind, da wir bei 
aller unserer gepriesenen mechanischen Fertigkeit ihre Erfindsamkeit nicht 
erreichen können.« Derartige Anschauungen liessen sich — von Aristophanes 
an, der die Vögel bereits als Künstler auftuhrt — zu tausenden citireu. 
Manche Vögel hauen gar kein Nest; andere führen den Nestbau so künst¬ 
lich aus, dass die beobachtenden Naturforscher geradezu zur Bewunderung hin¬ 
gerissen wurden. Eine Stufenleiter von der grössten Einfachheit bis zur künst¬ 
lerischen Vollendung lä.sst sich beim Nestbau leicht nachweisen. 
Die Strausse legen ihre Eier einfach in den Sand. Die Pinguine sollen 
das einzige Ei, welches sie legen, zwischen ihre Schenkel klemmen und so 
bebrüten. Andere Vögel scharren eine einfache Bodenvertiefung, womit sie 
sich begnügen, noch andere füttern diese mit grobem oder feinerem Nest¬ 
material im Innern aus. Bei allen diesen Vögeln wird es wohl Niemandem 
eingefallen sein, von einer besonderen Kunstfertigkeit beim Nestbau zu sprechen. 
Künstlicher verfahren schon die Eisvögel, welche Röhren in die senkrecht 
abfallenden Uferwände graben, und die Spechte, welche bekanntlich in Baum¬ 
stämme meissein. So mühsam derartige Arbeiten sind, so kann doch auch 
hier von einer besonderen Kunstfertigkeit keine Rede sein. Auch Nestmaterial 
schaffen sie nicht herbei. Wenn die zarten Uferschwalben bei der Anlage der 
wagerechten Erdlöcher auf Steine stossen, die sie zum Bau einer zweiten Röhre 
zwingen, so ist das geradezu eine Geduldarbeit zu nennen. 
Die meist plattförmig bauenden Raubvögel häufen zur Unterlage ihres 
Nestes grobes Material zusammen, der Nestnapf ist äusserst flach. Ein und 
derselbe Horst wird Jahre lang benutzt. So stehen die Adlerhorste seit 
Menschengedenken auf denselben Bäumen. Im Frühjahre wird das Nest 
höchstens etwas ausgebessert. Von einer Kunstfertigkeit also auch hier keine Spur. 
Ganz anders scheint es sich auf den ersten Blick bei denjenigen Vögeln 
zu verhalten, welche beim Nestbau eine korbartig flechtende, filzende, webende 
oder sogar nähende Thätigkeit entwickeln. 
Betrachten wir das Nest des Buchfinken, Fringilla coelehs L., etwas genauer. 
Die wesentlichsten Angaben darüber finden wir schon bei Naumann. Sein 
Nest — so sagt er — ist eins der schönsten und künstlichsten ; es hat mehr 
oder weniger die Form einer Kugel, von welcher oben ein Stück abgeschnitten 
ist, wo sich die Aushöhlung befindet. Es ist ein dichtes, mehr als fingerdickes 
Gewebe von grünem Erdmoos, zarten Würzelchen und sehr feinen Hähnchen, 
hat aber aussen einen glatten Ueberzug von den grauen Flechten des Baumes, 
worauf es steht, welcher höchst wunderbarer Weise mit Insektengespinnst 
unter sich und auf dem Neste selbst befestigt ist, so dass dadurch das Ganze 
die täuschendste Aehnlichkeit mit einem bemoosten Aste oder der alten Storzel 
bekommt und das menschliche Auge Mühe hat, es zu erkennen. Es sieht oft 
wie gedrechselt aus. Der innere Napf ist ziemlich tief, drehrund und am 
oberen Rande öfters etwas eingebogen, .sehr weich mit Pflanzen- und Thier- 
