des explosions, semblables à des salves d’artillerie, au bruit du tonnerre 
lointain, et, quelquefois à des rumeurs légères comme le bruit des vagues 
de la mer déferlant sur la plage. 
Combien de fois, en face de ce spectacle magnifique, au milieu du 
paysage triste et désolé des champs couverts de lave, et des montagnes 
ravinées, semées d’arbres squelettiques, ou marchant au pied du cône et 
examinant la lave encore rouge des grandes bombes volcaniques aux 
formes étranges, en voyant, de si près la colonne du volcan et en enten¬ 
dant ses explosions souterraines, ma pensée se concentra en tâchant de 
m’expliquer ces phénomènes des éruptions volcaniques, dont les causes 
ne sont pas encore définitivement élucidées. 
III 
Revenant à l’historique de l’éruption du Paricutin, disons que les 
explosions du début ont duré près de trois semaines, comme si elles avaient 
été provoquées par l’ouverture d’un conduit ou cheminée de sortie assez 
large pour permettre le dégagement d’un volume croissant de vapeurs 
soumises à une très forte pression. Cette opinion se fonde sur le fait qu’à 
la suite de cette période des premières explosions, remarquablement for¬ 
tes, il y eut des émissions continues et relativement silencieuses d’énormes 
masses de vapeurs, et expulsion de quantités de bombes, de sable, et de 
cendre, avec seulement un léger murmure et de faibles explosions coïn¬ 
cidant avec les plus fortes émissions de vapeurs. Comme ce type d’érup¬ 
tion a été, dès lors, le plus fréquent, nous l’avons appelé la “période 
d’éruption silencieuse”. Ces phases, pendant lesquelles le volcan présente 
un panache se formant sans grand bruit, succèdent très souvent aux pé¬ 
riodes pendant lesquelles les nouvelles coulées de lave ont réussi à se fra¬ 
yer une issue à la surface du terrain, issue qui correspond toujours à une 
ou plusieurs bouches situées à la base du cône. Jusqu’à présent, nous 
n’avons pas compté moins de 28 coulées différentes de lave, progressant 
chacune pendant une durée allant de trois semaines à trois mois, et sor¬ 
ties des différentes bouches toutes placées près les unes des autres, au 
S.-O. et tout près de la base du volcan. Il paraît cependant exister corn- 
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