saltes très semblables entre eux, comme l’atteste l’étude des nombreuses 
et larges coulées de lave couvrant toute la contrée et qui sont très visibles 
magré les épaisses forêts qui les recouvrent. 
A première vue, les nombreux volcans de cette région se reconnais- 
sent tous par leur forme de cône tronqué, ce qui indique l’existence d’un 
cratère plus ou moins érodé. L’existence et l’excellent état de conservation 
des petits volcans surgissant sur les flancs des grandes montagnes à leur 
base, ou au bord des vallées, permettent de penser que tous ces petits 
cônes sont de formation très récente, et se présentent comme de vrais para¬ 
sites des grands volcans plus anciens qui les supportent. A ce point de vue, 
la naissance du Paricutin ne présente aucun caractère exceptionnel; il 
y a 185 ans, en septembre 1759, un autre volcan, très semblable au Pari- 
cutin, le “Jorullo” est apparu au milieu d’un champ de cannes à sucre, à 
80 km au Sud-Est de l’emplacement du Paricutin; mais ce dernier est 
plus important car déjà la surface couverte par les coulées de lave est 
supérieure à celle du “Jorullo”. Par contre, le “Jorullo” a cinq petits 
cônes parasites à sa base, et le Paricutin n’en a encore qu’un seul, appelé 
le “Zapicho”. Mais il est encore temps d’en voir surgir d’autres. Le Pa- 
ricutin présente en effet à l’heure actuelle, à quelques détails près, la 
même activité qu’au cours de sa première année d’existence. 
II 
Dès l’apparition du nouveau volcan, la “Comision Impulso y Coordi- 
nadora de la Investigation Cientifica de México” m’a fait l’honneur de 
me charger d’en faire l’étude. C’est ainsi que, malgré mon âge très avan¬ 
cé, et les inconvénients d’un climat très froid, les fréquentes pluies de 
cendres et de scories, les continuels tourbillons produits par la dilatation de 
l’air chaud au contact des laves, j’ai passé de longs séjours au pied du 
volcan, dans une cabane improvisée, à moins d’un kilomètre et demi du 
centre de l’éruption. C’est là que j’ai pu admirer le beau panache de 
vapeurs, qui atteint parfois jusq’à 5 km. de hauteur et, pendant la nuit, 
de laves portées au rouge, qui s’élèvent à 300 ou 400 mètres de hauteur, 
pour retomber en illuminant parfois les pentes extérieures du cône, en 
roulant jusqu’à sa base. C’est de là, aussi, qu’on entend le mieux le bruit 
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