grande partie de la contrée et détruit aussi le beau temple catholique de 
Parangaricutiro, qui était l’orgueil de ce vieux centre habité depuis des 
siècles. Ces villages étaient situés respectivement à quatre et deux kilo¬ 
mètres du nouveau volcan. 
Voyons maintenant comment l’éruption s’est produite. 
Malgré la proximité du village de Paricutin, très peu de personnes 
se sont rendues exactement compte du début de l’éruption. Soit par crain¬ 
te d’un phénomène inconnu, soit par ignorance, les rares témoins qui ont 
effectivement assisté à la naissance du volcan ne sont pas tout à fait d ac ¬ 
cord sur l’heure précise de cet événement. Cependant, tous les habitants 
ont commencé à être angoissés dès le 5 février (15 jours avant l’éruption), 
par de fréquentes secousses du sol. Le propriétaire de la parcelle de ter¬ 
rain où le volcan gst^né, l’Indien Dionisio Pulido, gardait ses moutons 
lorsqu’il vit surgir dewt- petits jets de fumée blanche, qui se transformè¬ 
rent bientôt, selon ses propres paroles, en de “grosses colonnes de fumée 
et en de grandes flammes”. En même temps, des grondements souterrains 
de plus en plus violents et des secousses sismiques se multiplièrent; puis, 
au cours de la même journée, des explosions répétées se firent entendre, 
et finalement une haute et puissante colonne de vapeur entraînant des 
pierres et des poussières jaillit de la dépression. Dès les premières mani¬ 
festations de cette activité souterraine, le témoin courut chez lui, puis, 
avec sa femme, auprès des autorités municipales pour raconter ce qu’il 
venait de voir; du village, on entendait déjà alors le bruit de violentes 
explosions. 
Dans la nuit du 20 février, ces explosions atteignirent une telle force 
qu’elles tinrent éveillés et très alarmés les habitants des deux villages. 
Le lendemain, de bonne heure, les personnes qui s’approchèrent de 
l’endroit où avait eu lieu le phénomène purent voir qu’un monticule 
d’environ 30 mètres de hauteur s’était déjà formé. 
Le troisième jour, averti de la nouvelle, je me suis rendu sur les 
lieux, ayant passé la nuit du 23 février sans abri, tout près du cône du 
volcan naissant, qui avait déjà plus de 60 mètres de hauteur. Du milieu 
du petit cône, ébréché vers l’Est, s’écoulait une masse noire ardente de 
lave qui s’étendait dans la direction du Nord, au pied du cône, en laissant 
tomber de son front, qui s’avançait très vite des blocs incandescents de toutes 
dimensions et présentant la consistance d’une matière plastique à très 
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