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Die meisten Thiere, welche so schwachsalzige Meeresgebiete wie 
die Ostsee und das Schwarze Meer bewohnen, gehören zu Arten, die 
auch in den benachbarten salzreicheren Meeren leben. Viele Ostsee- 
Thiere kommen sogar im Mittelmeere vor; sie dauern also nicht bloss 
in sch wach salzigem Seewasser aus, sondern sie können auch mehr 
als mittelstark gesalzenes vertragen. Um diese Eigenthümlichkeit 
mit einem Worte zu bezeichnen, kann man sie euryhaline (d. h. 
weitsalzige) Thiere nennen. In den höheren Wasserschichten der 
Flussmündungen treten in allen Meeren euryhaline Thiere auf. Die 
allermeisten Seetliiere meiden jedoch solche Gebiete, wo der Salz¬ 
gehalt unter das oceanische Mittel sinkt; tief gehende Schwankungen 
des Salzgehaltes stören ihre Fortpflanzung und die Vererbung ihrer 
Art-Eigenschaften; sie sind stenohaline (d. h. engsalzige) Thiere. 
Die Entstehung der Süsswasserthiere wird begreiflich, wenn 
man annimmt, dass sie aus euryhalinen hervorgegaugen sind. 
Neben dem Salzgehalt ist die Temperatur des Meeres von der 
grössten Bedeutung für die Lebensthätigkeiten und die Verbreitung 
der Seethiere. Die Temperatur der Oberflächenschichten richtet sich 
im Allgemeinen nach der Temperatur der Luft; doch treten die 
grossen Schwankungen der Lufttemperatur beim Wechsel von Tag 
und Nacht und in der Folge der Jahreszeiten selbst an der Ober¬ 
fläche des Meeres nur in abgeschwächtem Grade auf, so dass selbst 
diejenigen Seethiere, welche in den Oberflächenschichten leben, schon 
schwächeren Temperaturwechseln ausgesetzt sind als die Landthierc 
derselben Erdgegenden. 
Die Oberflächenschicht einer Meeresgegend ist um so reicher be¬ 
lebt, je höher ihre Durchschnittswärme steigt. Daher liefern die 
felsigen Strandregionen von Süd-England und West-Frankreich viel 
mehr Arten Seethiere in die Schau-Aquarien als die Klippen bei 
Helgoland, aber noch reicher sind die warmen Küstenregionen des 
Mittelmeeres bewohnt, wie ein Besuch der buntbelebten Aquarien 
der zoologischen Station von Dr. A. Dohm in Neapel einem 
Jeden zeigen kann. Aufs höchste steigert sich jedoch der Reichthum 
des Thierlebens in der Oberflächenschicht auf tropischen Korallen¬ 
riffen, wo die Temperatur immer über 20° C. bleibt und sich im 
Laufe des Jahres und beim Wechsel von Tag und Nacht nur um 
wenig Grade verändert. So beobachtete ich auf einem grossen 
Korallenriffe bei der Insel Mauritius in den Monaten Sep¬ 
tember bis December 1874 nur Schwankungen von 23 bis 25° C. 
Tn unserer Nord- und Ostsee wohnen am wenigsten Arten 
