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Thiere in der flachen Strandregion, wo die Temperatur am 
meisten schwankt. Auf Austernbänken an der Westküste von 
Schleswig - Holstein, die nur 2 bis 5 Meter tief liegen, kann die 
Wärme des Wassers in heissen Sommern auf 20° C. steigen und 
sechs Monate darauf bei anhaltendem Frostwetter auf 2 C. 
sinken. Diese grossen Temperaturunterschiede ertragen mit der 
Auster nur noch eine geringe Anzahl anderer Thierarten: ein See¬ 
stern, ein Seeigel, einige Arten Muscheln, Schnecken, Würmer, 
Schwämme und Polypen. In tieferen Theilen der Nordsee, westwärts 
von Holstein, wo die Wärmeunterschiede am Grunde nicht so gross 
sind, sondern im Laufe des Jahres nur 10 bis 12 Giad betiagen, 
fängt man mit dem Schleppnetz schon viel mehr Arten, und weiter 
nach Norden, zwischen Schottland und Norwegen, wo die Grund¬ 
temperatur nur noch wenige Grade schwankt, wird die Fauna des 
Meeresbodens noch reicher, obgleich hier die Thiere das ganze Jahr 
hindurch in einer recht niedrigen Temperatur leben. Auf der Pom- 
merania-Expedition 1872 fanden wir im September im Sk ag er rack 
in Tiefen von 90 bis 586 Meter überall nur 4° bis 4,7° C. Wärme. 
Und trotzdem gehört das ganze tiefe Nordseethal vor der 
Norwegischen Küste, wo überall am Grunde eine ähnliche mediigc 
Temperatur das ganze Jahr hindurch herrscht, zu den bestbewohnten 
Theilen der Nordsee, wie schon vor unseren Untersuchungen M. Sars 
u. A. gezeigt hatten. Selbst bei stetigen Wassertemperaturen von 
_l_o __ 2° C. entwickelt sich noch eine reiche Fauna, wie die 
früheren Untersuchungen dänischer Zoologen und die neueren der 
schwedischen, deutschen und österreichischen Nordpolfahrten fest- 
stellten. Und daher wird es auch begreiflich, dass bei den Tief¬ 
seeuntersuchungen der »Gazelle« und des »Challenger« in Tiefen von 
3500 bis 5000 Meter, wo immer eine eisige Temperatur von 0° bis 
2° C. herrscht, noch Thiere gefunden wurden. 
Diese niedrige Temperatur, die an einer und derselben Stelle 
wohl höchstens säkuläre Schwankungen macht, herrscht am Grunde 
aller Oceane und ist kein Hinderniss für das Bestehen thierischen 
Lebens. 3400 und 5350 Meter tief fanden die Naturforscher des 
»Challenger« einen Polypenstock von 2,is Meter Höhe, dessen Teu- 
takelkronen sich zu 20 Centimeter Durchmesser entfalteten. Alle 
diesem Thiere nahe verwandten Polypenarten höherer Meeresschichten 
sind weit kleiner als dieser Riesenpolyp, der in einer eisigen, aber 
immer gleichmässigen Temperatur von 1,7° C. seine zarten Gewebe 
bildet. °In den tieferen Theilen des nördlichen Eismeeres 
