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thümlich ein wirken der Wasserdruck ist also nicht vorhanden, und es 
gibt auch eine Menge Seethierarten, welche sich in grossen Tiefen 
nicht anders ausbilden als in geringen. 
Ihre Nahrung schöpfen die Seethiere ebenso wie die Luft- 
und Süsswassertbiere direct oder iudirect aus dem Pflanzenreiche. 
Da nun Seepflanzen, welche ansehnliche Massen Nahrungsstoff bilden, 
selten tiefer als 50 bis 90 Meter wachsen und nur einige kleine 
Formen bis 500 Meter tief Vorkommen, so konnte man sich nicht 
erklären, woher die Tiefseethiere ihre Nahrung nehmen sollten. 
Jetzt sind wir im Stande, auch diese Frage zu beantworten. An 
den Küstengebieten aller Meere wachsen Seepflanzen, die fast alle 
im Meere bleiben. Abgestorben, verlieren sie ihren gasigen Inhalt, 
zerfallen in immer kleinere Stücke, sinken tiefer und tiefer und bil¬ 
den endlich die dunkelfarbigen weichen Mudmassen, aus denen 
Muscheln, Würmer und andere niedere Seethiere am Meeresgründe 
ihre Nahrung ziehen. Theile abgestorbener Seepflanzen, die in den 
Meeren der kalten und der gemässigten Zonen wachsen, können 
durch niedersinkendes und bis unter den Aequator ziehendes Polar¬ 
wasser bis in die grössten Tiefen hinunter geführt werden.* **) ) 
In allen Oceanen gibt es ausgedehnte Massen schwimmender 
Seepflanzen, welche ferne von den Küsten an der Oberfläche vege- 
tiren. Am 11. August 1874 fuhr ich im Rothen Meere durch 
rothgelbe Felder einer schwimmenden mikroskopischen Alge,*) 
welche dort zuweilen auf Hunderte von Seemeilen das Wasser röth- 
lich färbt. Was von solchen schwimmenden Pflanzen nicht an der 
Oberfläche verzehrt wird, sinkt nach dem Absterben unter und dient 
den Thieren am Meeresgründe zur Nahrung. Ausser abgestorbenen 
Pflanzen liefern aber auch noch viele Thiere, die in oberen Meeres¬ 
schichten leben: die fliegenden Fische, die leuchtenden Quallen, 
Salpen und Pyrosomeu, die schwimmenden Flossenfüssler, Krebse u. a., 
nach ihrem Tode den Tiefseethieren Nahrungsstoffe. Auf der Chal¬ 
lenger-Expedition hat Murray nachgewiesen, dass mehrere Arten 
Foraminiferen, deren Schalen die Hauptmasse des weissen, kreide- 
artigen Tiefseeschlammes bilden, in den Oberfläeheusehichten lebend 
schweben. 
Gegenüber der Thatsache, dass auf dem Grunde aller offenen Oceane 
Thiere wohnen, ist es sehr merkwürdig, dass W. B. Carpenter 
*) K. Möbius, Wo kommt die Nahrung für die Tiefseethiere her? 
(Zeitscbr. f. wissenschaftl. Zoologie XXI, 1871). 
**) Trichodesmiwn erythraeum. 
