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her schwimmen prächtige Fische. Am Grunde sind Versammlungen 
ziegelrother Seesterne und blauschwarzer Seeigel, die jedem, der ihr 
Wasser beunruhigt, sofort die langen Stacheln entgegenhalten. Alle 
nach oben gewandten Flächen der Steine und todten Korallen sind 
bedeckt von dichten Rasen grünlicher und brauner Seetange. Kehrt 
man einen solchen Block um, so fahren eine Menge darunter ver¬ 
borgener Thiere nach allen Seiten aus einander: Fische und Krebse 
der verschiedensten Formen und Farben, Würmer, Schnecken, See¬ 
walzen und Schlangensterne, um sich eilig wieder zu verkriechen. 
Wenn man dann die blossgelegte Unterfläche genauer betrachtet, so 
entdeckt man darauf noch Wurmröhren, Schwämme von weisser, 
blauer oder gelber Farbe und kalkige Gehäuse verschiedener Wurzel- 
fussler. Und zerschlägt man die Blöcke mit Meisel und Hammer, 
so kommen auch noch im Innern in Höhlungen wohnende Würmer, 
Krebse und Schnecken zum Vorschein. 
Dieses bunte, reiche Leben steigert sich immer mehr, je näher 
man der Brandung kommt, wo jedes Plätzchen mit Pflanzen und 
Thieren besetzt ist und wo zuweilen Herden von Fischen aus dem 
schäumenden Wasser in die Luft springen. Auf der Aussenkante 
des Riffes, gerade in der Brandungslinie, erheben sich kleine Korallen¬ 
kalkinseln, an deren steilen Wänden die Wogen mit furchtbarer 
Gewalt in die Höhe fahren und darauf in Hunderten von rauschen¬ 
den Wasserfällen über zackige Stufen wieder herunterstürzen. Auch 
diese Stufen sind noch bewohnt. Da sitzen scharenweise dunkel- 
violette Seeigel*) und widerstehen mit ihrem dicken Schaleugewölbe, 
welches mit kurzen pflasterförmigen Stacheln gepanzert ist, den 
furchtbarsten Wogenstössen. 
Wie viel Tausende von Pferdekräften — dachte ich, als ich zum 
ersten Mal jede zehnte oder zwölfte Secnnde die Wogen auf den 
Felsen hoch hinauf fahren und dann in schäumenden Wasserfällen 
wieder herunterstürzen sah — wie viel Tausende von Pferdekräften, 
die nützliche Maschinen in Bewegung setzen könnten, werden hier, 
ohne Arbeit zu verrichten, verschwendet. Aber schon bei dem ersten 
Gange auf das entblösste Riff erkannte ich, dass die Kräfte dieser 
gewaltigen W T asserbewegungen durchaus nicht verloren gehen, son¬ 
dern dass ihnen eine der wichtigsten Rollen bei der Ausbildung des 
Pflanzen- und Thierlebens der Korallenriffe zugetheilt ist. Und 
Leben bi Iden ist die schönste und höchste Arbeit der Natur. 
*) Fodophora atrata Brdt. 
