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Der Minkocäo. 
Von Fritz Müller in Itajahy. 
Auf dem Hochlande der südlichen Provinzen Brasiliens, dem 
Quellgebiet des Uruguay und Parana, hört man von einem wunder¬ 
baren, unter der Erde lebenden Riesenthiere erzählen, welches dort 
Minhocäo genannt wird. 
Minhocäo ist das Vergrösserungswort von Minhoca, Regen¬ 
wurm, lässt sich also mit Riesenregenwurm übersetzen. 
Was mau von diesem Minhocäo erzählt, klingt grossentheils so 
unglaublich, dass man sich versucht fühlt, es ohne Weiteres als leere 
Fabelei zu betrachten. Wer sollte nicht ungläubig lächeln, wenn er 
von einem 30 Klafter langen, 3 Klafter dicken Wurme hört, der 
von festem Knocheupanzer umgürtet, gewaltige Fichtenstämme 
(Araucaria brasiliensis) wie Grashalme zur Seite biegt oder umstürzt, 
der Bäche in neue Bahnen lenkt, hier trockenes Land zu unergründ¬ 
lichem Sumpf zerwühlt, dort, Abzugsgräben bildend, Sümpfe trocken 
legt, durch die er seinen Weg nimmt? 
Und doch wird man bei unbefangener Prüfung der verschiedenen 
Angaben über den Minhocäo kaum der Ueberzeugung sich verschliessen 
können, dass wirklich in den ausgedehnten Sümpfen, welche den 
Lauf vieler kleinerer Zuflüsse der genannten Ströme begleiten, ein 
solches Thier von ungewöhnlicher Grösse hause, mag auch diese 
Grösse auf ein weit bescheideneres Maass zurückzuführen sein, als zu 
dem sie der dem Wunderbaren holde Volksmund aufzubauschen liebt. 
Vor etwa acht Jahren zeigte sich ein Minhocäo in der Nähe 
der Stadt Lages. Francisco de Amaral Varelia, in Baguaes 
wohnhaft, sah auf einer Reise nach oder von Lages, etwa 10 Kilo¬ 
meter von dieser Stadt, am Ufer des Rio das Caveiras ein ihm 
unbekanntes Thier von riesiger Grösse liegen, fast einen Meter dick, 
doch nicht sehr lang, mit eiuem Schweinsrüssel; ob es Beine habe, 
sah er nicht. Er wagte nicht, allein dasselbe anzugreifen ; als lierbei- 
o-erufene Nachbarn zur Stelle kamen, war es bereits verschwunden, 
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doch nicht ohne eine bleibende Spur zu hinterlassen. Unter dem 
Boden hinwühlend, hatte es die Erde über sich gelockert und diese 
war hinter ihm eingestürzt und so ein ziemlich tiefer, etwa einen 
Meter breiter Graben entstanden. Ein ähnlicher Graben, — ob von 
demselben Tliiere herrührend? — zeigte sich einige Wochen später 
auf der entgegengesetzten Seite der Stadt, etwa 6 Kilometer von 
