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anführen, dass für Leute, die nicht geübt sind, auf Gegenstände der 
Natur genauer zu achten, als dass sie eben Form und Aussehen im 
Allgemeinen kennen lernen, der Grössenunterschied unserer beiden 
Wieselarten nicht so in die Augen fallend ist, wie die verschiedene 
Haarfärbung des grossen Wiesels in seiner Sommer- und Wintertracht. 
Dass es nur im Winter weissgekleidete Wiesel gibt, fällt bei der 
verborgenen Lebensweise der Thiere nicht leicht Jemandem auf; er 
hält eben die weissen für viel seltener als die braunen (was sie ja 
in Wirklichkeit auch sind), und falls es ihm zufällig einmal zum 
Bewusstsein kommen sollte, dass er niemals noch im Sommer ein 
weisses gesehen, so wird er sich dabei beruhigen, dass ihm unter 
den weniu- Wieseln, die er während des Sommers zu beobachten 
Gelegenheit hatte, der Zufall grade noch kein weisses in den Weg 
geführt hat. Es kommt noch hinzu, dass das grosse Wiesel in 
unsern Breiten nicht so regelmässig und entschieden mit den beiden 
Kleidern wechselt. Man kann auch im Winter neben sch nee weissen 
scbimmelfarbige und braune antretfen. 
Der Farbenwechsel des grossen Wiesels ist also den meisten 
Leuten unbekannt. Ebensowenig wissen sie, dass dieses dasselbe 
Thier ist, welches unter dem Namen Hermelin die bekannten kost¬ 
baren Pelze liefert. Man glaubt, dass dieses vornehme Pelzthier 
ausschliesslich im höchsten Norden zu Hause sei ; und mit dem 
Namen »Hermelin« verknüpft sich die Vorstellung der eisigen Wälder 
und Sümpfe Sibiriens ebeuso unfehlbar wie der Gedanke an den . 
Königsmautel. Der Respect, mit welchem unser Bauer vor dem 
bunten Bilde eines gekrönten Hauptes steht, würde wesentlich ver¬ 
lieren, wenn man ihn überzeugen könnte, dass der weisse, schwarz- 
o-efleckte Mantel von dem Fell des »witten Wesselks« herrühre. 
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Kleider machen Leute, — auch dem beschränkten Unterthanen- 
verstande. 
Aus dem Vorstehenden ergibt sich von selbst, dass die Kennt- 
niss von der Lebensweise des Wiesels sich auf ein sehr Geringes 
beschränkt. Demgemäss weiss man sich in den meisten Fällen über 
den Nutzen oder Schaden dieses Thieres keine Rechenschaft zu geben. 
Doch hindert diese Unbestimmtheit nicht, dass Jeder, wo und wann 
ihm eben ein solches in den Wurf kommt, es schon der Mühe werth 
hält, der Verfolgung desselben mit Eifer obzuliegen. Man tödtet es, 
ohne zu wissen warum, und ohne ein anderes Interesse als das der 
befriedigten Mordlust lässt man das getödtete liegen. Nur bei dem 
weissen Wiesel verbindet man mit der Verfolgung eineu bestimmten 
