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Etwa 75 englische Meilen nördlich von meiner Wohnung an 
der West-Yegua trifft man auf die ersten Dörfer der Prairiehunde 
(Cynomys ludovicianus Brd.). Die canadischen Trapper nannten 
dieses interessante Nagetier »Petit chien« nud die Indianer »Wisch¬ 
tonwisch.« Der deutsche Name und auch die englische Bezeich¬ 
nung »Prairie Dog« sind beide nicht zutreffend ; Prairiemurineltier 
wäre richtiger. Die sogenannten Dörfer dieser Tiere sind oft sehr 
groß und erstrecken sich über ein weites Terrain. Sie leben immer 
gesellig in unterirdischen Höhlungen; vor jeder Höhlung liegt ein 
hoher dammartiger Hügel ausgegrabener Erde, welcher den Tieren 
oft als Warte dient. Diese Hügel liegen, ebenso wie die Eingänge 
zu den Höhlungen, dicht*) nebeneinander und geben der weiten 
baumlosen Prairie einen eigentümlichen Anstrich. Oft sieht man 
sie, soweit das Auge schaut; man hat derartige Bauten in Texas 
auf einer Ausdehnung von sechzig Meilen gefunden. Die niedlichen 
Tierchen sind sehr schlau und durch die vielfache Verfolgung 
außerordentlich scheu, sodaß mau sich tagelang auf halten muß, wenn 
man ein Exemplar erlegen will. Außerhalb des Bereiches der 
Schußwaffe sieht man Dutzende sich lustig umhertummeln, aber 
in der Nähe läßt sich keines blicken. Auch in Fallen gehen sie 
nur selten einmal. Es war mir besonders darum zu thun, ein 
Skelett für Herrn Dr. K. Th. Liebe in Gera zu erlangen, aber 
alle Mühe blieb ohne Erfolg; auch andere, welchen ich Aufträge, 
einige dieser Tiere zu fangen, gegeben hatte, kehrten erfolglos 
zurück. Wenn mau im August oder September diese Dörfer besucht 
nnd nirgends ein grünes Grashälmchen erblickt, auch meilenweit in 
der Runde keinen Tropfen Wasser findet, so muß man sich un¬ 
willkürlich die Frage vorlegen: Wovon nähren sich deun diese 
zahlreichen Tiere eigentlich? Wahrscheinlich leben sie von den 
Wurzeln verschiedener Grasarten, während sie im Frühling die 
jungen Sprossen derselben verzehren. Wasser scheinen sie gar 
nicht zu bedürfen. Wintervorräte können sie nicht anlegen, da 
nichts zum Einträgen in ihrem Wohngebiete vorhanden ist. Sie 
halten darum einen langen Winterschlaf, welcher anfangs November 
beginnt; um diese Zeit findet man wenigstens die Eingänge zu 
ihren Wohnungen mit Erde verschlossen. Sobald die warmen Tage 
des Frühlings das erste Grün hervorlocken, werden die Thiiren zu 
ihren Behausungen wieder geöffnet. Es ist eigentümlich, daß die 
*) Pie Hügel sind etwa 12 bis 15 Fuß von einander entfernt. 
