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auf im Wasser stehenden Sträuchern brütenden Reihern und anderen 
Vögeln scheinen sie nicht gefährlich zu werden; ich fand oft Hunderte 
von Reiher- und Bootschwanznestern in einem Sumpfe, iu welchem 
auch Alligatoren vorkamen. Wo sie zahlreich sind, hört mau bald 
nach Anbruch der Nacht ihr dumpfes, tiefes Gebrüll, und wenn mau 
sich in der Nähe befindet, vernimmt mau auch das Geräusch, welches 
sie durch das Peitschen des Wassers mit den Schwänzen hervorbringen. 
Die Eier, welche von einer sehr zähen, harten Schale bedeckt sind, 
haben eine weißliche Farbe und eine länglichrunde Gestalt. Man 
findet sie, oft zu Dutzenden, iu anscheinend sorgfältig gewählten 
Örtlichkeiten, meist uuter dichtem Gebüsch, etwas abgelegen vom 
Wasser. Als Unterlage dient ihnen altes Gras, Blätter und Moos; 
diese in Fäulnis übergehenden Stoffe erzeugen die zur Zeitigung der 
Eier nötige Wärme. In der Regel sind die Eier zngedeckt und ent¬ 
gehen auf diese Weise vielfach der Beobachtung. Bei Houston au 
der Buffalo-Bayou beobachtete ich schon Mitte Mai ausgekrochene 
Junge und Mitte April etwa trifft man dort hie und da Nester mit 
Eiern. Daß das alte Weibchen in der Nähe des Nestes liegen und 
Wache halten soll, habe ich nicht beobachtet; ich habe nie einen 
Alligator in der Nähe der Eier gesehen. Doch muß ich hierbei be- 
merken, daß ich Eier und Junge nur bei Houston, wo die alten Tiere 
Verfolgungen ausgesetzt sind, gefunden habe. In anderen abgelegeneren 
Örtlichkeiten, wo das Tier den Menschen noch nicht kennen gelernt 
hat, wird es sich wohl ganz genau so verhalten, wie dies unser 
Audubon beschreibt. 
In allen größeren Teichen, Flüssen und Bayous ist die Schn ap p- 
oder Alligatorschildkröte (Meteroclemmys lacertina Ag.) noch 
zahlreich. In größter Anzahl findet man sie in duukelen, schlammigen 
Gewässern, in mit faulendem Wasser angefüllten Tümpeln, in Mühl¬ 
teichen u. s. w. Sie ist ein sehr gehaßtes und gefürchtetes Tier. 
Wo mehrere in einem Teiche leben, werden in kurzer Zeit alle jungen 
Enten und Gänse ihre Beute und besonders große Exemplare gehen 
auch alten Enten und selbst Gänsen zu Leibe. Sie schwimmen unter 
dem schlammigen Wasser bis zu ihrer Beute herau und ziehen diese 
an den Füßen unter das Wasser, wo sie dieselben verzehren. Man 
sieht sie oft den Kopf aus dem Wasser tauchen; solche Gelegenheiten 
benutzen die Ansiedler, um ihr eine wohlgezielte Kugel durch den¬ 
selben zu jagen. Ist einmal einer dieser Räuber jedoch mit dem 
Leben davon gekommen, so ist es fast eine Unmöglichkeit, des schlauen, 
nun äußerst scheuen Tieres habhaft zu werden. Im Wasser ist die 
