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angreifen oder gar verzehren. Dagegen ist sie dem Menschen 
gegenüber total unantastbar. 
Sie ist mutig und dreist, zornig und mißtrauisch. Selbst jahre¬ 
lang in der Gefangenschaft gehaltene Exemplare lassen sich nicht 
zähmen und fahren wütend und unter lautem Zischen nach der 
vorgehaltenen Hand, ja man kann nicht einmal am Terrarium 
vorübergehen, ohne ihren Jähzorn zu erwecken. Sie fährt gegen 
die Scheibe oder gegen die Drahtgaze mit wütendem Zischen los 
und stößt mit der Schnauze nach der sich bewegenden Person zu. 
Die Folge dieses unsinnigen Gebahrens ist die Verletzung der Nasen¬ 
kuppe am Drahtgitter der Scheibe, worauf gewöhnlich die schön¬ 
gestaltete Rostrale abfällt und die Schuauze oft blutrünstig wird. 
Trotz dieser anscheinend unliebsamen Eigenschaft ist die 
Sprossenuatter doch ein Kleinod für Terrarien. Sie ist ausdauernd, 
genügsam und ziert jeden Behälter durch ihre schmucke Gestalt 
und Färbung im höchsten Grade. Dazu kommt ihre leichte Fort¬ 
pflanzung in der Gefangenschaft, die sie noch schätzbarer macht. 
Die Sprossennatter ist als ein vorwiegend nützliches Tier zu 
bezeichnen ; denn wenngleich sie in der Freiheit hie und da einmal 
einen Vogel (namentlich sind es die Sperlinge, denen sie nachstellt) 
verzehrt und gelegentlich ein Nest plündert, indem sie die Jungen 
verschlingt, so besteht ihre Hauptnahrung aus Mäusen (namentlich 
Arvicola-Arten) und als Beikost nur aus Eidechsen. 
Wie ich bereits erwähnt habe, wird meines Wissens diese Art 
niemals zahm und greift ihren Besitzer selbst nach jahrelanger 
Gefangenschaft mit derselben Wut an wie am ersten Tage. Ihre 
Verteidigungsmittel bestehen im Fliehen und im Beißen. Der 
eränzlich unbedeutende Biß kann schmerzhaft werden, wenn man 
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den erfaßten Finger oder die erfaßte Hand plötzlich und mit 
Heftigkeit fortzieht, wobei die Zähne leicht tiefe und lange Risse 
machen. Selbst junge, kaum 20 cm lauge Tiere beißen lustig drauf 
los und zischen laut. 
Die Intelligenz steht unter der der Kielrückennattern ( Tropido- 
notus), die alle sich leicht an die Gefangenschaft gewöhnen und 
recht zahm werden. 
Das Auge ist sehr scharf; sie sieht bei Tage auf selbst weite 
Entfernungen vortrefflich; mit dem Schwinden des Tages jedoch 
erlahmt auch ihre Sehkraft. 
Die Nahrung der gefangenen Sprossenuattern besteht in Mäusen, 
Sperlingen und (namentlich grünen) Eidechsen. Junge Tiere nähren 
