367 
sich von Mauereidechsen, die sie bald auch im toten Zustande zu 
fressen lernen. Daneben, namentlich in den ersten Lebenstagen, 
verzehren sie mit Vorliebe Larven der verschiedenen Heuschrecken 
(Acridium lineatum etc.) und später, wenn sie älter geworden sind, 
auch das fertige Tier. 
Wenn man sie mit Eidechsen füttert, so muß man ihnen nur 
kleine reichen, da sie sie sonst zu schwer bewältigen können und 
namentlich, wenn das Tier schon lange vorher gehungert hat, es 
unter heftigem Würgen aus wirft, darauf wieder auffrißt, dann 
wieder auswirft, um endlich zu Grunde zu gehen. 
Ein 21 cm langes Exemplar fraß bei mir einst eine 15,5 cm 
lange Mauereidechse, die vou einer Girondennatter ausgeworfen war. 
Der Schlingakt dauerte 6 Stunden und das Tier war durch den¬ 
selben derart erschöpft, daß es bald darauf starb. 
Die Sprossennatter ist äußerst launischer Natur. Bald geht 
sie sofort ans Futter, bald weigert sie sich monatelang, irgend 
welche Nahrung zu sich zu nehmen und zwar oft unter den gün¬ 
stigsten Bedingungen, denen man sie aussetzt. Die meisten fressen 
schon zwischen dem dritten und dem dreißigsten Tage ihrer Ge¬ 
fangennahme. Nur wenige, wenn mau ihnen selbst die natur- 
gemäßesten Bedingungen bietet, ziehen vor, lieber Hungers zu 
sterben, als irgend etwas anzurühren. 
Die Sprossen- oder Treppenuatter bedarf eines Wasserbehälters, 
denn sie trinkt zwar sehr selten (oft wochenlang nicht), dann aber 
lange und recht viel. 
Die Paarung geschieht bei den meisten in der Gefangenschaft 
ohne viel Umstände und es lassen sich die paarungslustigen Ge¬ 
schlechter nur schwer bei diesem Geschäft stören. Die mehrmalige 
Paarung geschieht sowohl in der Gefangenschaft als im Freien stets 
auf der Erde und dauert aufaugs 8—20 Minuten, dann aber meh¬ 
rere Stunden. Nur äußerst selten sah ich die Sprossennattern ihre 
ersten Vorbereitungen zur Paarung auf dem Strauch oder künst¬ 
lichem Gezweige vornehmen. 
Die erste Paarung geschah bei mir am 8. Juni 1883. Am 
22. Juli, also nach 25 Tagen, erfolgte die Ablage von 5 Eiern. 
Ara nächsten Tage, also am 26. Tage, wurden weitere 4 Eier 
abgesetzt, demnach bestand das Gelage aus 9 Eiern, also ist die 
Sprossennatter nicht sehr fruchtbar, woraus sich auch ihre nicht große 
Häufigkeit erklären läßt, indem sehr viele Eier verunglücken und 
die überaus schwerfälligen Jungen leicht Beute ihrer Feinde werden. 
