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ÉLÉMENTS DU TRAVAIL GÉOGRAPHIQUE 
loutes ces langues. Les seules diphthongues employées ont été ou pour le son lalin de u, et eu 
pour le son dur de œu dans le mot français œuf ou Vu barbu de l’orthographe annamite. 
Toutes les autres voyellesdoivenl être prononcées séparément: ainsi, et, oi, ai ou ay doivenl 
être lues comme s’il y avait un tréma sur Té; le y après Xn indique le son nasal; quand il 
n’existe pas, Xn ou Xm doivenl loujours sonner *. Pour les noms chinois et annamites, 
j’ai conservé, à peu d’exceptions près, l’orthographe des missionnaires. 
Carte itinéraire n° 1. — La partie du fleuve comprise entre Somhor et Stung Treng est 
loin de présenter toute la rigueur qui serait nécessaire pour lui donner une valeur réelle. 
Dressée dans les plus mauvaises circonstances, en pleine inondation, alors que beaucoup 
dites étaient submergées, que beaucoup de points de repère avaient disparu, elle ne doit 
être considérée que comme un dessin approximatif qui appelle de nombreuses rectifica¬ 
tions. La rive gauche a été levée en remontant le fleuve, alors que la berge avait presque 
disparu sous la crue des eaux et que les barques naviguaient pour ainsi dire en pleine 
forêt. On n’a pu par suite recueillir de ce côté aucune indication de profondeur, ni démêler 
nettement la constitution de l’inextricable réseau d iles qui obstrue dans celte région le lil 
du fleuve. La rive droite le long de laquelle j’ai redescendu en pirogue avec une vitesse 
qui m’a fait parcourir en douze heures la distance totale de Stung Treng à Sombor, m est 
apparue peut-être plus nettement. Mais les inégalités énormes dans la force du courant, 
l’impossibilité de faire des stalions ou des observations à terre, la difficulté de prendre 
de bons relèvements pendant une locomotion aussi rapide, laissent encore subsister sans 
doute dans son tracé de très-nombreuses erreurs. Ce ne sera que pendant la saison 
sèche, aux eaux basses et en disposant de moyens considérables, qu’il sera possible d'ob- 
tenir, en v consacrant plusieurs mois de travail, la représentation exacte de celte partie 
du fleuve. 
La carte des rapides du Khong, faite dans de meilleures condilions, est loin encore 
d’être parfaite : elle devra être complétée en beaucoup de points, notamment dans la partie 
de la rive gauche qui avoisine la chute de Papheng, où je n ai pu déterminer les indi¬ 
gènes à me conduire. 
Carte itinéraire n° 2. — Les positions astronomiques de cette carte le long de la vallée 
du fleuve sont reliées entre elles de la façon la plus satisfaisante, et il n y aura sans doute 
d’autres changements à leur faire subir que celui qui pourrait résulter du déplacement du 
méridien de Bassac, qui est le pivot de toute la carte. Malheureusement, à partir des chutes 
du Se Don, aucune observation directe ne vient contrôler l’itinéraire accompli par le com¬ 
mandant de Lagrée autour du massif volcanique qui sépare la vallée du Se Don de celle 
de Se Cong, et les positions importantes de Saravan et d’Atlopeu présentent par suite 
1 Je ne me dissimule pas combien ce système d'orthographe est imparfait, mais il faudrait avoir une plus 
grande autorité que je n’en ai en ces matières, et surtout une connaissance plus approfondie des différentes 
langues de l’indo-Chine pour oser en proposer un autre plus complet et plus général. Il est, dans tous les cas, 
bien vivement à désirer que l’on arrive à adopter un mode uniforme d’écriture pour les noms étrangers. 
N’est-il pas déplorable que la même carte doive aujourd’hui contenir deux ou trois orthographes différentes, 
dès qu’elle embrasse une étendue de pays un peu considérable ? Les recherches, les travaux de toute nature 
en deviennent d’une difficulté extrême, et il en résulte parfois les confusions les plus étranges. 
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