I 
OROGRAPHIE 
Nous allons rappeler qu’au centre du plateau tibétain, dans les massifs montagneux 
qui séparent, au Sud, les chaînes de l’ilimalaya, et, au Nord, celles du Kouen-lun, cinq 
grands fleuves prennent naissance : Le Brahmapoutre, l’Iraouady, la Salouen, le Mékong 
et le Yang-tse Kiang. 
Ces divers fleuves, partant de points fort éloignés les uns des autres, convergent vers 
l’Est jusqu’au 36 e degré de longitude du méridien de Paris, par 27° ou 28“ de latitude 
Nord; arrivés vers cette ligne, ils coupent une chaîne de montagnes, s’éloignent ensuite 
les uns des autres et se distribuent en éventail, ceux-ci dans le golfe du Bengale, ceux-là 
dans les mers de Chine. 
L’étranglement par où s’échappent ces fleuves est produit, nous le supposons du 
moins, par le rapprochement des extrémités orientales des deux grandes chaînes que 
nous désignons plus haut : l’Himalaya et le Kouen-lun. 
En cet endroit les fleuves sont très-rapprochés les uns des autres (de -10 à 50 lieues, 
selon le témoignage des indigènes), mais séparés par des montagnes très-élevées, infran¬ 
chissables et taillées à pic par les eaux jusqu’à une profondeur de 1,500 à 1,800 mètres. 
Ces érosions énormes peuvent paraître invraisemblables, cependant la commission a vu 
à Mong-kou, près de Tong-chouen fou, le Yang-tse Kiang couler à une profondeur d en¬ 
viron 850 mètres, entre deux murailles de calcaire coupées par le courant. 
Les montagnes de séparation vont en s’élargissant et en se multipliant, à mesure que 
les fleuves se rapprochent de la mer, et forment des groupes au milieu desquels prennent 
