ET MINERALOGIE. 
naissance un grand nombre de cours d’eau considérables, quoique de moindre impor¬ 
tance que les premiers; nous citerons la rivière d’Aracan, le Sitang, le Ténassérim 
qui arrosent la Birmanie et quelques districts des Indes anglaises, le Menam, principale 
rivière du Siam, leDonaï ou rivière de Saigon, dans la Cochinchine française; le Song 
Koi qui prend ses sources au centre d’un pays d’une richesse minérale incalculable, pour 
venir verser ses eaux dans le golfe du Tong-king, enfin la rivière de Canlon. 
Il existe encore un grand nombre de rivières provenant des mêmes régions que les 
précédentes, mais elles sont d’une importance relativement peu considérable. 
Les grands fleuves dont nous avons parlé en commençant, peuvent être placés au 
nombre de ceux qui sont le plus profondément encaissés, dont l’étendue est la plus grande 
et donl le débit est le plus considérable. 
Ces fleuves arrosent pendant la première partie de leur cours des contrées monta¬ 
gneuses des plus accidentées et peu propres à la culture, partant presque désertes; mais 
leurs deltas sont les pays les plus riches et souvent les plus peuplés et les mieux cultivés 
du globe. Nous croyons qu’il est difficile de trouver une surface de terre aussi vaste et 
aussi riche que les plaines alluviales du Yang-tse Iviang. 
La divergence du cours des grands fleuves de l’Indo-Chine, qui, partis à peu près 
d’un même point et sur une même pente, ont leurs embouchures dans des régions tout 
à fait opposées, est un fait assez étrange pour qu’on le fasse remarquer. Le Brahmapoutre 
est celui de ces cours d’eau qui étonne le plus; il coule d'abord directement de l’Ouest à 
l’Est et reçoit les affluents de la pente Nord de la crête Himalayenne, puis, contournant 
brusquement l’extrémité de cette chaîne, il prend une direction diamétralement opposée à 
la première, .reçoit cetle fois les rivières et torrents qui descendent du versant Sud de 
l’Himalaya, et va confondre ses bouches avec celles du Gange. 
Les autres fleuves sont moins irréguliers dans leur cours que le précédent ; ils s’irra¬ 
dient en éventail, limitent les saillies montagneuses qui forment la patte d’oie, et vont se 
jeter dans la mer au fond des golfes qu'ils fertilisent el comblent petit à petit. Le Yang-tse 
Kiang en sortant du Tibet prend une direction générale vers le Nord-Est, traverse la 
Chine dans son plus grand diamètre, et vient par des arroyos donner la main au Hoang Ho 
ou fleuve Jaune. 
Nous n’avons que peu à dire sur les chaînes de montagnes qui séparent le Brahma¬ 
poutre de Tlraouady et ce dernier de la Salouen ; la ligne de partage entre les eaux de la 
Salouen et celles du Menam nous occupera aussi très-peu; nous ne connaissons ces 
contrées que par les descriptions données par les voyageurs. 
La chaîne qui sépare l’empire Birman du Bengale et des plaines de Chiltagong 
s’abaisse de plus en plus en traversant la province d’Aracan jusqu’au cap Négrais et 
semble se continuer par les iles Andaman et Nicobar jusqu’aux îles de Sumatra et de Java. 
On connaît peu celle qui court entre la vallée d’Ava et le bassin de la Salouen ; on sait 
seulement que cette chaîne est d’abord formée de collines espacées et basses qui se rappro¬ 
chent les unes des autres et s’élèvent à mesure que Ton remonte vers le Nord, où elle va 
se perdre dans les hautes montagnes de THimalaya. 
