GEOLOGIE ET MINERALOGIE. 
« mes_ Ce croisement donne naissance aux chaînes parallèles de la Cochinchine, 
<• de Siam et de Malaca, d’Ava et d'Aracan. Elles aboutissent toutes dans leurs cours 
« d’inégale longueur aux golfes de Siam, de Martaban et du Bengale *. » Pompelly 1 2 
admet une ligne anticlinale et une ligne synclinale dirigée exactement N.-E.-S.-O., 
traversant la Chine et une partie de l’Indo-Chine, passant par le golfe .de Bengale, 
le milieu du cours du Yang-tse Kiang, le golfe de Pe-fche-li, la rivière Amour, la mer 
d’Okhotsk; les monts Khing-ghan, la chaîne qui, au Nord-Ouest, limite la presqu’île 
de Corée, le cours inférieur de l’Amour, les îles de l’empire du Japon, suivent cette 
direction générale. Line partie de cette longue chaîne, celle qui correspond à l’endroit 
où le fleuve Bleu coupe la frontière du Se-tchouen et du Hou-pé, est formée d’un axe gra¬ 
nitique de 600 à 1,000 pieds anglais au-dessus de la rivière, flanqué de chaque côté par 
une immense épaisseur de calcaire et de roches à charbon, dont les couches sont ici di¬ 
rigées au N.-E. Une ligne tirée près de Canton et allant à travers l’archipel Chusan repré¬ 
sentera, comme le fait encore remarquer Pompelly, la principale direction des côtes, et, si 
on la prolonge au N.-E., elle coupera la péninsule de Corée près de son extrémité 
méridionale; dans l’autre direction elle passera par l’ile de Hai-nan dont les grandes 
et majestueuses montagnes sont des membres de la même série. 
Le grand relief du pays que nous avons parcouru jusqu’aux bords du Yang-tse Kiang, 
et qui doit nous occuper tout spécialement, a été en grande partie occasionné par le 
soulèvement des montagnes dévoniennes qui a eu lieu à une époque que nous ne pou¬ 
vons préciser, mais qui est certainement postérieure au dépôt des couches épaisses du 
trias qui viennent s’appuyer contre le calcaire. L’éruption des porphyres a contribué 
aussi à modifier ce relief. Ajoutons les dégradations post-friasiques, le creusement des 
vallées par les grands fleuves, les dépôts alluviaux. D’après les anciens auteurs chinois, 
certains de ces changements apportés dans l’orographie et le régime des eaux dateraient 
de l’époque actuelle. Un historien qui donne quelques détails sur le royaume du Cam¬ 
bodge, du temps que la ville d’Angeor était dans toute sa splendeur, parle de deux lacs 
que nous ne trouvons plus aujourd’hui, ne njenlionne pas le grand lac, et semble placer 
la ville d’Angeor sur les bords d’une grande rivière ; cette grande rivière est sans 
doute l’affluent qui vient rejoindre le Mékong près de Pnom Penh. Dans tous les cas 
on sait que vers 3S50 ans avant Jésus—Christ, sous l’empereur Fo-hi, eut lieu un 
soulèvement qui modifia le relief de l’Empire du Milieu, et changea le cours du fleuve 
Jaune. Une secousse analogue à celle-ci arriva mille ans plus tard; ici les historiens 
sont plus précis et indiquent que le mouvement eut lieu suivant une ligne dirigée du S.-O. 
au N.-E., dans la direction de l’axe anticlinal par conséquent, et passant entre la mer 
et la province de Yun-nan. 
En résumé, un immense contre-fort hérissé de montagnes irrégulièrement dis¬ 
posées, vient s’arc-bouter contre l’extrémité orientale de lTlimalaya ; il s’abaisse 
1 A. de Humboldt, Asie centrale. Rech. sur les chaînes de montagnes et la clhnatulagie comparée , t. I, p. 217. 
2 Geological Researches in China , Mongolia, and Japan, p. 1 et pl. VU, ap. Smithsonian Contributions to knoiu- 
ledge, in-4 ü . Washington, 1867. 
