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GÉOLOGIE ET MINERALOGIE. 
Mékong, au pied des montagnes qui l'entourent de l'Ouest au Nord. Le fleuve en creu¬ 
sant son lit a isolé ces montagnes des grands massifs qu’il laisse à gauche et dont elles fai¬ 
saient partie dans le principe. Les formes générales sonl les mêmes et les grès qui en cons¬ 
tituent la niasse apparente sont identiques des deux côtés du fleuve à en juger par les 
échantillons recueillis sur les bords du Se Don. Nous n’avons exploré que les montagnes 
de Bassac, encore ne sommes-nous pas arrivé à leurs sommets qui n’atteignent cepen¬ 
dant pas 1,800 mètres. Les bambous, les lianes et des arbres épineux de toute sorte en 
interdisent l’accès. 
La composition en est bien simple : à Wat Phou (Pagode de la montagne), au S.-Q. du 
village, un schiste argileux brunâtre d’une très-grande puissance, dont on voit plu¬ 
sieurs centaines de mètres au-dessus du niveau du fleuve, supporte un grès psammite 
fortement micacé à grains de quartz un peu gros mais bien liés. L’épaisseur de cette 
seconde roche est aussi de plusieurs centaines de mètres. Les couches sont stratifiées, 
sensiblement horizontales et d’épaisseurs diverses. Ce grès est fréquemment employé 
dans les constructions et résiste bien aux influences atmosphériques. 
A 000 ou 700 mètres au-dessus de la plaine, dans le contre-fort N.-E. du pic sur¬ 
monté d’un téton, nous avons trouvé le même schiste qu’à Wat Phou, seulement nous 
n’avons pu constater s’il descendait jusqu’au niveau du premier; le lil du torrent 
que nous avons suivi pour arriver à cette hauteur est tellement encombré de blocs de 
grès qu’on ne peut pas suivre la continuité des roches, mais nous certifions que le 
grès qui surmonte les schistes est semblable dans les deux cas. Telle est la com¬ 
position des montagnes de Bassac; jusqu’à présent nous n’avons trouvé aucun fossile 
qui caractérise l’époque géologique de leur formation. 
En remontant le torrent dont nous venons de parler nous avons rencontré des 
blocs de grès imprégnés de sel de cuivre et nous avons pu les suivre jusqu’au gise¬ 
ment. Le minerai se trouve immédiatement au-dessous des grès, auxquels il est sou¬ 
vent adhérent, mélangé à une couche de cal schistes de 0",80 à 1 mètre d’épaisseur qui 
sépare les schistes des grès; au milieu de ces calschistes l’on voit des empreintes végé¬ 
tales très-frustes et des filons de charbon de 0 m ,0fll à 0”,01 d’épaisseur. Nous reparle¬ 
rons de ce gisement au chapitre de la Minéralogie. 
Du 2 novembre au 4 décembre nous avons accompagné le chef de l’expédition 
dans une excursion pour explorer le triangle formé par le Mékong et le Se Don. De 
Bassac nous sommes allés rejoindre le Se Don dont nous avons,remonté le bassin jusqu’à 
deux journées de marche au delà de Saravan ; puis franchissant les collines et les cols 
qui séparent ce bassin de celui du Se Gong ou rivière d’Attopeu, nous sommes descendus 
pendant cinq jours, soit par éléphants, soit par embarcations, jusqu'à Tapac, à 30 milles 
au-dessous du village d’Attopeu. Là nous avons quitté le Se Gong pour nous diriger à 
peu près directement vers l’Ouest à travers les forêts. Le 4 décembre, à 10 heures du 
matin, nous étions à Paktuey sur le petit bras du Mékong en face de Dassae G 
1 Voir la carte itinéraire n° 2, Atlas, planche VI. 
