ITINERAIRE. 
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A l’extrémité opposée de la chaîne calcaire de Lakon, c’est-à-dire du côté de la 
Cochinchine, il existe, nous a-l-on dit, de riches mines de cuivre exploitées par des 
Annamites, qui fonl avec ce métal des marmites très-estimées cl très-répandues. Nous 
n’avons sur ces mines aucun autre renseignement. 
Dans le lit du fleuve, à quelques milles au-dessous de Nong Kay, au pied du petit 
village de Ho Kham, le courant découvre tous les ans un grand banc de graviers formé 
de galets de toutes natures, au milieu desquels se trouve un sable aurifère exploité par 
les habitants. Nous supposons l’or moins abondant en cet endroit que dans la rivière 
d’Attopeu; les paillettes sont, dans tous les cas, bien plus petites, presque microscopi¬ 
ques, et ne peuvent être facilement séparées des matières étrangères par le simple 
lavage. On élimine par des lavages successifs les matières les plus grossières qui accom¬ 
pagnent le précieux métal, puis on soumet le résidu à l’action du mercure qui absorbe 
petit à petit les paillettes d’or amenées à son contact par un mouvement oscillatoire. Le 
mercure une fois saturé est passé à travers une peau ou un linge très-serré, et la partie 
restée dans le linge est ensuite débarrassée du mercure par la volatilisation. Le résidu 
soumis au mercure est composé d'un sable gris-brun excessivement fin au milieu duquel 
sont disséminées les paillettes d’or. 
Sur la rive droite du fleuve entre Saniaboury et Nong Kay, il existe un certain nom¬ 
bre de villages, à quelques kilomètres dans l’intérieur du pays, qui se livrent à la fabri¬ 
cation de la poterie commune. Les habitants tirent d’une colline qui court parallèlement 
au fleuve, une terre argileuse, blanchâtre, très-propre à celte industrie. Cette argile 
n’est autre chose que du kaolin impur veiné de rouge par des sels de fer. Nous avons 
visité les fabriques de poteries du village de Houu I lo, à huit kilomètres Ouest-Nord-Ouest 
de Saniaboury. Des femmes vont prendre aux carrières de la colline la terre argileuse 
pour l’apporter au village; là elles la concassent et l’exposent dans des aires au soleil 
pour en faire évaporer l’eau qu’elle contient, puis la réduisent en une poudre très-fine 
qu’elles tamisent avec soin pour en séparer les grumeaux échappés au pilon. Celte 
première opération terminée, on ajoute une faible proportion de sable de rivière, et Ton 
recueille le mélange dans de grands \ases en terre oii pendant plusieurs jours il est 
soumis à une infiltration d’eau lente et graduelle. Lorsque la terre est bien imbibée d’eau, 
on la pétrit longtemps et avec soin pour la mettre ensuite en grosses meules sous les 
hangars de travail. Si elle ne doit pas être immédiatement employée, on la recouvre d’un 
linge mouillé. 
Les manipulations et les instruments employés pour la fabrication de ces poteries 
sont, à peu de chose près, les mêmes que ceux dont on se sert en Europe pour la 
poterie commune. Les diverses palettes sont en bois au lieu d’être en fer ou en acier, 
et le tour consiste en une forte planchette horizontale qu’un enfant fait tourner sur un 
pivot central, pendant que l’ouvrier façonne son vase et lui donne les formes appropriées. 
Le vase achevé est mis à l’ombre sous un grand hangar pendant quelques jours, puis 
exposé au soleil avant d’être soumis à la cuisson. 
Les fours se composent d’une grande calotte semisphérique recouvrant une surface 
il. ta 
