ITINÉRAIRE. 
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Le calcaire constitue à lui seul toutes les montagnes un peu élevées de la contrée, 
et elles sont nombreuses. Elles forment une multitude de cônes à sommets escarpés don¬ 
nant au pays une physionomie toute particulière. Ea texture du calcaire n'est pas partout 
la m ême : de semi-cristalline elle devient grenue, lamellaire, fibreuse quelquefois, et 
souvent elle est coupée par des veines de cristaux de carbonate de chaux spathique assez 
volumineux. Les couleurs sont aussi très-variées et donnent lieu à des marbres qui 
seraient estimés si le grain de la roche était [dus fin et plus uniforme. 11 y a des marbres 
noirs, des marbres violets, jaunâtres, verts-limon, blancs-fumés, roses, etc., et un 
grand nombre de bigarrés par le mélange de deux ou de plusieurs des couleurs prece¬ 
dentes. Soil pendant le cours du voyage, soit pendant notre séjour à Luang Prabang, nous 
avons visité un grand nombre de belles et spacieuses cavernes ou grottes très-abondantes 
dans les rochers calcaires ; mais jamais nous n’y avons trouvé des débris fossiles de quel¬ 
que nature que ce soit. Il est utile de dire que jamais il ne nous a été possible de touiller 
le sol de ces cavernes. 
Jusqu’à ce jour, 25 mai 1867, il nous a été permis de recueillir des échantillons 
des roches que nous avons vues; ces échantillons sont petits, il est vrai, mais cepen¬ 
dant assez gros pour en faire l’analyse et contrôler notre appréciation qui pourrait être 
erronée. Désormais la chose ne sera plus possible ; les transports deviennent de plus 
en plus difficiles et fort coûteux pour notre petite bourse. Nous abandonnons une partie 
de nos vêtements. 
Dans les collines en lace de Luang Prabang, à 10 ou 12 kilomètres de la rive droite 
du fleuve, on rencontre, traversant des schistes, de nombreuses veines de quartz conte¬ 
nant souvent des cristaux de cette dernière roche d’une grande limpidité à leur extrémité 
libre, que les indigènes ont jadis recherchés comme objet d’ornement et de luxe; au¬ 
jourd’hui ils n’y attachent aucune valeur. On trouverait aussi dans les environs, mais plus 
au Nord, des rognons de calcédoine. 
Le 25 mai 1867 nous quittions Luang Prabang pour reprendre le fleuve et remonter 
vers le Nord. Les eaux avaient grossi un peu, mais ne couvraient pas encore les nom¬ 
breux bancs de roches dans lesquels elles sont complètement encaissées pendant la 
saison sèche. La physionomie du pays reste la même que plus bas ; on ne voit que mon¬ 
tagnes et collines plus ou moins élevées s’avançant jusque dans le Mékong. La nalure 
des roches n’est pas changée non plus ; ce sont toujours des calcaires, des schistes, des 
grès, etc., etc. Les poudingues sont en plus grande abondance et plus grossiers; ils 
renferment souvent des blocs d’un mètre cube. 
Six jours après notre départ de Luang Prabang M. de Carné et moi tûmes détachés 
momentanément de la Commission pour aller visiter, à quelques lieues de la rive dioite 
du fleuve des phénomènes volcaniques qui, au dire des indigènes, semblaient devoir 
être fort curieux. 
Le 31 mars nous partîmes de BanTanoun a 5 heures 1/2 du matin. Nous remon¬ 
tâmes d’abord vers le Sud-Ouest, en suivant le lit du Nam Noun ; puis, tournant vers le 
Sud et franchissant une petite chaîne de montagnes, nous descendîmes vers le Nam 
