108 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 
loutes les productions des pays tempérés. L’altitude moyenne de ce plateau est estimée 
à 1,400 mètres. 
Jusqu’à Yuen-kiang, sur les bords du Song Koi, nous n’avons rien vu de bien 
important, si ce n’est les mines d’or argentifère situées à environ 30 kilomètres an 
nord de Ta-lan. Les précieux métaux se trouvent dans de la serpentine injectée dans 
des failles calcaires, tout à fait sur la crête d’une haute montagne. (Voir le chapitre IV.) 
La constitution géologique de l’espace parcouru entre Pou-eul fou est la même que 
précédemment : les calcaires dominent, puis viennent les grès et les schistes. La route 
a été des plus accidentées et des plus fatigantes; les montagnes sont élevées et froides, 
les ravins fréquents et d’une profondeur considérable ; les eaux des torrents et des 
rivières coulent étroitement encaissées entre deux murailles de roches (aillées à pic et 
d’un accès difficile. On peut en donner une idée par le temps que nous avons mis pour 
descendre du village de Mong-lang à Yuen-kiang : il a fallu six heures de marche pour 
atteindre cette dernière ville que le matin nous voyions à nos pieds. La différence de 
niveau entre ces deux points est d’environ 1,000 mètres seulement; mais la différence 
de température est immense. En haut, les arbres rabougris de la zone tempérée; sur 
les bords du Song Koi, le bananier, les palmiers et tout ce qui accompagne la luxu¬ 
riante végétation des tropiques. 
Trois jours de séjour à Yuen-kiang nous ont permis d’aller visiter le vaste gisement 
de cuivre de Sin-long tchang, à 23 kilomètres au Nord de Yuen-kiang, et les mines de 
fer de Kang-houa, près de Ivang-tchong-pa. Ces dernières sont très-abondantes et 
riches en métal. Leur proximité du Song Koi qui est la grande voie commerciale entre 
l'intérieur du Yun-nan et les ports du Tong-king donne à ces mines une valeur relative¬ 
ment importante. 
La ville de Yuen-kiang est bâtie sur les bords du Song Koi au milieu d’une plaine 
qui fut autrefois le fond d'un lac. Chaque torrent qui se versait dans ce lac avait 
amoncelé à son embouchure un amas d’alluvionsconsidérables, qui aujourd’hui coupées 
par le Song Koi forment des berges taillées à pic de 30 à 40 mètres de hauteur sur le 
liane desquelles on peut lire le nombre des inondations par les couches périodiques de 
marnes et de galets amoncelées les unes au-dessus des autres. En aval de Yuen-kiang le 
lleuve coule entre deux rochers à pic, ancienne digue du lac usée par les eaux qui 
se sont frayé un passage. 
Le calcaire bleuâtre, qui partout ailleurs était le calcaire dominant, est remplacé, sur les 
bords du Song Koi, par des marbres blancs légèrement fumés, d’un beau grain, par des 
marbres blancs et roses, et surtout par des brèches d’une très-grande beauté : ce sont des 
morceaux de marbres de couleurs, de formes et de grandeurs variées, noyés dans une pâte 
passant du rose tendre au rouge de sang. Cette dernière roche encombre le lit du fleuve 
et forme presque exclusivement la chaîne de la rive gauche de Yuen-Kiang au Tong-king. 
Si la descente de Mong-lang sur les bords du Song Koi a été longue et pénible, les 
ascensions qu’il nous a fallu faire sur la rive opposée pour sortir de ce bassin n’ont.pas 
été moins fatigantes ; mais nous avons été grandement dédommagés de nos fatigues 
