110 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 
plusieurs millions de Chinois: les eau\ du lac la couvraient en partie autrefois, mais un 
canal creusé pour déverser les eaux dans le Yang-tse Kiang a livré aux cultivateurs une 
surface immense de riches terres. 
Nous trouvons à Yun-nan un missionnaire français qui nous a donné des renseigne¬ 
ments précieux sur les richesses minérales de celle province eide la partie du Se-tchouen 
qui lui est contiguë ; nous en parlerons longuement au chapitrequi traitera de ces matières. 
La principale roche minérale est la houille que l’on rencontre à chaque instant el dont 
le bassin connu s’étend depuis les montagnes de Li-kiang, sur les frontières du Tibet, 
jusqu à Nankin près de l’embouchure de I immense Yang-tse Kiang, c’est-à-dire sur 
une surface de 800 à 900 lieues de diamètre. 
Entre la capitale du à un-nan et le Yang-tse Kiang le sol est aussi tourmenté que sur 
les bords du Song Ivoi. Les chemins sont montueux et horriblement mauvais, les cours 
d eau profondément encaissés, et pour comble de nos misères nous traversons cette 
contrée au moment le plus rigoureux de la saison d hiver, luttant contre lin vent violent 
du Nord-Est, qui nous jette au visage des flocons de neige ou une pluie glacée. 
La constitution géologique des lieux que nous avons observés à Y un-nan à Tong- 
tchouen et dans les divers endroits qui séparent ces points de Souy-tcheou fou, est partout 
identique, nous ne trouvons jamais que trois roches : des calcaires compactes ou cris¬ 
tallins, des schistes bruns (pii manquent quelquefois et des grès variant du rouge au jaune. 
Les couches carbonifères se trouvent habituellement entre les schistes et un grès gris 
semblable à celui qui forme le toit de la couche carbono-cuivreuse de Bassac. Sur les 
plateaux élevés il n existe aucun cours d’eau, l’eau des pluies disparaît dans un nombre 
incalculable d entonnoirs sans que l’on sache le plus souvent où elle va sortir. 
Les quatre mois que nous avons mis à parcourir la contrée dont nous venons de 
tracer le tableau géologique (janvier, février, mars el avril), ont surtout été consacrés à 
visiter des gisements et des exploitations minérales et à nous renseigner sur les mines 
que nous n avons pu voir. Les renseignements qui nous ont été communiqués par 
M. Thorel sur 1 excursion de Ta-Iy nous prouvent que les formations de la partie Ouest 
de la province sont de même nature que celles que nous avons déjà décrites. 
Nos observations personnelles s’arrêtent à Souy-tcheou fou sur les bords du Yang-tse 
kiang : la nous entrions dans une région déjà connue et explorée. Nous nous embar¬ 
quâmes sur le fleuve jusqu’à Shang-haï, ne descendant à terre que pour renouveler 
nos provisions de bouche ; nos observations ont donc été très-incomplètes dans celte 
partie de notre voyage, aussi nous contenterons-nous d’analyser le travail du capitaine 
Blakiston et celui de 1 \méricain Pumpelly. 
Le premier de ces voyageurs a remonté le fleuve jusqu’à Pin-chan bien et a parfai¬ 
tement étudié le cours supérieur du Yang-tse Kiang ; le géologue américain a en partie 
contrôlé par lui-même les observations de Blakiston, mais, son travail étant incomplet, 
nous apprenons avec plaisir qu’un géologue allemand, M. Richtofen, est en ce moment 
occupé à faire la géologie de cette partie intéressante de la Chine. 
De Pin-chan bien à Souy-tcheou fou les bords du fleuve sont formés degrés grisâtres 
