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GEOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 
rifèrcs supportant des grès qui se divisent par couches tabulaires; puis viennent les 
roches métamorphiques dont nous avons parlé plus haut. On rencontre ensuite des grès 
gris-brun alternant avec des phyllades ; ces grès dont les couches sont fortement relevées 
sont supportés par des calschistes violets et verdâtres reposant eux-mêmes sur des calcaires. 
Des schistes phylladiens calcarifères se voient à la base des collines deMuongLim, dont 
le sommet (600 à 600 mètres au-dessus de la plaine) est couronné par un grès grossier. 
Dans le Se Hinboun, près de Uouten, les calschistes sont verdâtres ou noirâtres, 
feuilletées et contiennent quelques traces de carbonate de cuivre; ils sont absolument 
semblables à ceux qui forment la base des montagnes de Bassac. Dans la même rivière, au- 
dessus de Pakkan les couches sont contournées; les psammites se voient un peu plus haut. 
Nous ne pouvons préciser l’épaisseur de la couche des schistes et des calschistes. A la 
vieille pagode de Bassac (Wat Phou), ils atteignent 100 mètres au-dessus du niveau du 
fleuve ; dans le contre-fort Nord-Est de cette même chaîne de montagnes ils s’élèvent à 
400 à 500 mètres au-dessus de la plaine. 
B. Psammites. — A Lakôn les psammites rouges reposent directement sur le cal¬ 
caire dévonien et se relèvent fortement vers lui, comme le montre la coupe n" 8. 
A LuangPrabang, les psammites sont aussi supportés par le calcaire; ils sont recou¬ 
verts par les grès; ces deux couches sont relevées vers le calcaire. (Coupe n° 9.) 
La couleur el la consistance des psammites varient beaucoup. La couleur passe par le 
gris, le gris rosé, le gris verdâtre, le jaunâtre, le jaune-rougeâtre, le rouge vif. Certaines 
couches renferment des parties calcaires et font plus ou moins effervescence avec l’acide 
chlorhydrique. Le mica est plus ou moins abondant, et les paillettes, très-petites ici, sont 
plus loin très-grandes. Le grain de la roche diffère aussi ; en certains endroits elle est 
presque friable, en d’autres elle est très-cohérente. Les psammites rouges forment la vaste 
étendue de pays comprise entre le cours du Mékong, celui du Sé Moun et des rivières tri¬ 
butaires au Sud, jusqu’à Uouten au Nord, et, suivant les indigènes, s’étendraient dans toute 
la région Ouest. A ces psammites se rattache l’étude des exploitations de sel de la contrée. 
Nous indiquerons, au quatrième chapitre de cet ouvrage, la manière dont on extravait le sel. 
La plaine basse dont nous venons de tracer les limites est entourée, mais à de grandes 
distances, de montagnes de grès, reposant sur des psammites rouges, qui, avec des argiles 
bleuâtres et blanchâtres, en forment le sous-sol. Chaque année, cetle plaine est cultivée et 
couverte de belles rizières; faisons remarquer que le riz vient fort mal dans les endroits 
•salés ou à eaux saumâtres, de sorte qu’il est très-probable que les premières pluies, qui 
sont si abondantes dans ces régions, lavent les terres superficielles et les débarrassent du 
sel qu’elles peuvent contenir. Un dépôt de chlorure de sodium ou une nappe salée doit 
exister entre les psammites et l’argile. Quand viennent les fortes chaleurs, le sol est for¬ 
tement échauffé et desséché ; l’eau salée monte par capillarité à travers les couches super¬ 
ficielles qui sont un peu sablonneuses, et, en s’évaporant à la surface, ce qui doit arriver 
promptement, grâce à un soleil de feu, laisse déposer le sel sous forme d’efflorescences 
ou de croûtes légères. Les pluies torrentielles de la mauvaise saison entraînent une partie 
de ces petits amas de sel, et à la saison sèche le même phénomène d’évaporation se re- 
