MÉTALLURGIE ET MINÉRALOGIE 
Deux choses concourent puissamment à la prospérité d’un peuple, s ils ne la font, 
l’agriculture et l’industrie. Les exploitations métallurgiques aident aussi à cette richesse. 
Que seraient, en effet, nos industries dont nous sommes, et à bon litre, si fiers, sans les 
métaux, sans le fer surtout, cette commune substance, qui est à elle seule un des leviers 
les plus puissants de notre civilisation, sans la houille ; ce reste plusieurs milliers de fois 
séculaire d’antiques forêts, qui a condensé, pour nous le rendre aujonrd hui en force et 
eu mouvement, le calorique émis pendant une longue et longue suite de siècles? La pro¬ 
duction métallurgique d’un pays marque le niveau de son bien-être matériel. Richesses mi¬ 
nérales, accroissement de ( industrie sont deux facteurs qui varient toujours dans un 
même sens. 
Mais les amas de matières combustibles, si abondants qu ils soient, doivent finir par 
s’épuiser, et on s’est déjà préoccupé de la disparition de la houille. Les mines de notre 
Europe, d’après plusieurs calculs, doivent être épuisées dans deux cents ans au plus tard. 
On s’est rnis à l’œuvre, on a cherché partout de nouvelles houillères. Les puissantes 
couches de l’Amérique, celles si riches d’Australie, ont été trouvées et sont maintenant 
en plein rapport. L’antique Asie est non moins bien pourvue, et le Céleste Empire regorge 
de trésors minéraux d’une exploitation des plus faciles. Les montagnes des royaumes du 
Cambodge, de Siam et de la Cochinchine sont remplies de métaux qui ajouteraient tant à 
la prospérité de notre jeune colonie de Saigon. 
