METALLURGIE IL T MINERALOGIE. 
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bre de puits de diverses dimensions, mais dont le plus grand peut avoir 25 mètres de 
profondeur sur 4 à 5 de diamètre. Les indigènes ne foui pas de galeries. Au fur et à 
mesure qu’ils creusent, ils rejettent au dehors la terre qui est sur-le-champ criblée à 
travers un panierà larges mailles pour en séparer les fragments de minerai qui n’ont pas 
élé vus d’abord ; les morceaux un peu volumineux sont directement recueillis dans des 
corbeilles et rassemblés entas autour des puits, jusqu’au jour où, jugeant la quantité suffi¬ 
sante, les travailleurs les emportent au lieu choisi pouropérer l’extraction du métal. Celte 
opération se fait en général dans le village même. 
Nous avons ramassé aux mines un certain nombre d’échantillons des formes diverses 
qu’affecte le minerai. Le minerai le plus abondant, et, disenl les indigènes, un des 
plus riches, est une roche rougeâtre cellulo-fibreuse avec quelques pelils cristaux de 
quartz ; vient ensuite une roche de même couleur, mais plus dense el ne contenant pas 
de quartz, enfin un agglomérat de limonite et de petits cristaux de quartz très-irrégulière¬ 
ment disposés; la quantité du métal contenue dans cette dernière roche serait très-faible, 
aussi n’est-elle pas exploitée. 
Les minerais de fer doivent être très-abondants aux environs de Saravan; on nous 
a donné, à Bassac, des échantillons de limonite, d’oligiste, de sidérose provenant du 
massif montagneux situé près du Sé Don. Le mauvais vouloir des habitants ne nous a 
pas permis de visiter un seul de ces gisements. Ce fer est très-abondamment répandu 
dans toute cetle région ; il serait exploitable avec le plus grand profit à cause de la faci¬ 
lité des moyens de transport el de la proximité probable des gisements de combustible. 
Un filon très-riche de fer magnétique a été découvert par M. Garnier dans le lit de 
la petite rivière Camcaboua, qui se jette dans le Banghi et à 8 kilomètres de la jonction 
des deux cours d’eau. Ce gisement est à 30 kilomètres S.-O. de Ban Moule. 11 est 
probablement inconnu des habitants ; l’exploitation en serait bien [dus avantageuse que 
celle de la limonite des environs d’Amnat. 
A Muong You le roi nous a donné un certain nombre de minéraux qui se trouvent 
dans la province qu’il administre; le fer est surtout commun. Ce métal se présente sous 
trois formes : la pyrite, la sidérose et l’oligiste ; les deux derniers renferment le fer en 
très-forte proportion et sont très-répandus. 
Dans les montagnes de Xieng Tong, dans le Laos Birman, ce dernier métal est aussi fort 
commun. 
Dans la même partie du Laos et près de Muong "S’ou. une tribu sauvage, celle des 
Doé, a une industrie qu’on s’étonne de trouver entre de telles mains. A Samtao elle 
fabrique des fusils. Le procédé employé est assez primitif pour que nous en parlions 
ici. Une barre de fer, d’un diamètre plus ou moins fort, selon le calibre que l'on 
désire donner à l’arme, est solidement fixée sur un plan horizontal. Une mèche de 
fer, plus résistante, ayant une de ses extrémités placée dans l’axe de la barre et l’autre 
engagée par une douille pratiquée dans une poutre verticale, mobile, susceptible d’être 
avancée ou reculée à volonté, sert à perforer le canon. Une lanière solide en cuir de 
buffle fait deux ou trois tours autour de la mèche. A chaque extrémité de celte lanière 
