GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 
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que l’argent s’extrait dans les montagnes du cap Varela. Selon le même auteur, le mi¬ 
nerai d’argent est exploite à 12 milles de Crachaei; il donne 216,600 onces par an; ces] 
mines, qui ont commencé a être en exploitation vers 1625 ou 1630, rapportaient autrefois 
bien davantage, d après le I’. Marini. Elles son! situées dans les provinces de Boa et dei 
Cmcanglie. Des mines d’or et d’argent sont à dix ou douze journées de marche de Kécho ; 
on estime le produit annuel des mines d’argent à 6,000 kilog.; nous ne savons quel est let 
rendement des mines d’or. Trois mille Chinois travailleraient à ces diverses exploitations 
du Tong-king. 
L. Or. — Le Mékong et ses affluents sont, en beaucoup de points, aurifères. L’or 
charrié par les cours d’eau doit provenir de (lions existant, sans doute, dans les chaînes! 
de montagnes qui séparent la Cochinchine du Laos, et qui, nous l’avons vu, sonl 
constituées par des terrains primitifs, granité, syénile, etc. A. de Humboldl 1 a, dans son 
ouvrage sur 1 Asie centrale, rapporté les opinions de deux auteurs du seizième siècle, 
Oviedo et d’Anghiera, sur la présence des pépites et des parcelles d’or au milieu des sables ! 
de 1 ile d Haiti el d Amérique. Les arguments géologiques de ces deux observateurs sonl 
tellement remarquables et diffèrent, comme le fait remarquer de llumboldt, si peu de nos ■ 
théories actuelles, que nous ne pouvons résisterai! plaisir de citer ici quelques lignes de: 
leurs ouvrages, de Iiebus oceanicis, el Re/acion sumaria de lahistorianatural de Indias : : 
« Il ne faut pas croire que l’or ail pris naissance à l’endroit oii nous le voyons mêlé à la i 
« terre... 11 appartient originairement aux hautes montagnes, et les eaux des pluies le font I 
«descendre... Les alluvions aurifères sont dues à la destruction des liions qui traver- 
« sent les roches restées surplace dans les hautes montagnes.... Les atterrissements s’enri- ■ 
« chissent par la décomposition des filons, » et ces gîtes primitifs « sont des arbres vivaces ; 
« qui ont leurs racines dans les profondeurs de la terre, et qui poussent leurs rameaux 
« pour atteindre la surface du sol, et développer leurs fruits d’or à l’extrémité des bran- 
« ches. » 
Revenons au Laos. Mouhol 2 a indiqué des mines d’or à Ran Makam, au N.-O. de Rat- 
tambang. Nous avons vu laver les sables dans l’enceinte de l’ancienne ville d’Angcor. 
Ces sables gris, quartzeux, fortement micacés, sonl peu riches en métal, et le lavage 
qui se fait au moyen de sébiles en bois, ne paraît pas rapporter plus d’un franc par jour. 
11 est vrai de dire que les indigènes ne recherchent le métal qu’à leurs moments perdus, et 
lorsque les travaux de la moisson sonl terminés. D’après les renseignements qui nous ont 
été fournis dans la province, l’or serait aussi extrait du lit des rivières qui descendent de 
Battambang. Un voyageur anglais a récemment signalé des exploitations aurifères de 
l’autre côté de la chaîne de Pursat. 
Dans la rivière d Attopeu nous avons vu des sauvages laver les sables aurifères. 
Ils se servent pour tout ustensile d'une sébile peu profonde, qu’ils agitent avec de l’eau 
de manière à ce que celle-ci entraîne une partie des matières étrangères plus légères. 
On traite le résidu par une série de semblables opérations successives, car les Khas ne 
'T. I, pp. 333 et 537. 
2 Op. rit., t. Il, p. 112. 
