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MÉTALLURGIE ET MINÉRALOGIE. 
paraissent pas pratiquer l'amalgamation. On arrive à ne plus laisser au fond de la 
sébile que la poudre d’or, qui est mise dans des tuyaux de plumes d’oiseaux ou des cornes 
de gazelles, et qui est connue dans le commerce sous le nom de poudre d’Attopeu. Nous 
regrettons vivement qu’on ail égaré environ 10 grammes de cette poudre que nous avions 
expédiés à Saigon. L’or en cet endroit doit être abondant et se trouver en parcelles volu¬ 
mineuses ou en pépites, pour être ainsi isolé par des procédés aussi imparfaits. 
Plus haut, sur le cours du Mékong, au-dessus de Lakon, existe un banc de gravier 
quartzeux, de 10 mètres d’épaisseur environ, qui découvre chaque année. Au moment fa¬ 
vorable les habitants du voisinage viennent laver ces sables qui ne semblent pas être très- 
riches. 
Sur tout le parcours du fleuve, de Vieil chang à Xieng khong, mais surtout près de ce 
village et de Paklay, on lave les sables qui paraissent très-riches, principalement dans les 
remous que forme la rivière. Le sable recueilli est lavé plusieurs lois à la sébile pai des 
mouvements de va-et-vient ondulatoires. Ce sable, débarrassé ainsi, autant que possible, 
des matières étrangères, est mis dans de grands réservoirs en bambou. A la fin de la 
campagne, on reprend avec de Peau et du mercure une certaine quantité du sable très- 
enrichi, et on le traite dans la sébile, comme s’il s’agissait de le laver. L’amalgame et le 
mercure, plus lourds, restent au fond du vase; les matières terreuses sont entraînées par 
l’eau. Le tout est placé dans une toile très-forte et à tissu très-serré. Le mercure non utilise 
passe par expression et est recueilli pour une opération postérieure. L amalgame lesté au 
fond de la toile est chauffé; le mercure se volatilise et l’or reste au fond du vase distilla- 
loire sous forme d’une petite boule grosse à peu près comme un pois chiche. Dans cette ope¬ 
ration, une grande quantité de mercure est perdue, et cependant ce métal coûte fort chei 
dans le pays; il doit très-probablement venir des provinces chinoises du Sud, peut-etre du 
Se-lchouen. La plus grande partie de cet or sert à payer les tributs au chef de la province. 
Sur les bords du Mékong nous signalerons un autre gisement aurifère, un peu au- 
dessusde Nongkay, en face du petit village de lia kham. 
Au versant Est de la chaîne de montagnes d’où doivent provenir ces sables aurifères, 
le métal précieux existe aussi. Dans la baie de Tourane, et a une lieue au-dessous de 
celte ville, se jette une rivière, réunion de deux petits cours d eau qui viennent du N.-O.; 
à 4 lieues plus haut que le confluent de ces deux rivières existe, d après Hier 1 , une exploi¬ 
tation considérable d’or charrié, sans doute, des montagnes voisines. L’or existerait d'ail¬ 
leurs en abondance dans tout le Tong-king ; nous avons vu précédemment que Craxvfurd 
indiquait des mines d’or et d’argent à dix ou douze journées de Kécho. 
M. Houille. — Dans la partie de cet ouvrage qui traite plus spécialement de la géo¬ 
logie, nous avons dit que dans le Yun-nan et sur les bords du Yang-tse Kiang, les cou¬ 
ches de houille se trouvaient intercalées au milieu des grès et des calschistes de la for¬ 
mation triasique. Nous avons vu aussi que le gisement si riche de Ma-chang, à la jonction 
du Kin-cha Kiang et du Pe-chouy Kiang, se trouvait exactement dans les mêmes conditions 
