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GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE. 
coulé en lingots, battu à chaud et à froid plusieurs fois, chauffé et rechauffé, conserve tou¬ 
jours sa couleur blanc jaunâtre; il raconte avoir lui-même fait ces essais *. Les indigènes . 
nous ont dit la même chose; ils ont ajouté que le cuivre blanc qui vient du Hou-pé et du i 
Kouy-tcheou, deviendrait rouge après plusieurs chauffes, ce qui fait supposer que ce n’est i 
qu un alliage de cuivre et d’étain, et que ce dernier métal, bien plus fusible, finit par se i 
séparer. Le petong du 'l un- uan, qui ne s’altère pas, est extrêmement estimé. Nous croyons j 
que le petong s’obtient par le mélange direct des minerais, et non par celui des métaux. 
Avant la guerre des musulmans,les mines de cuivre de Sin-long étaient l’objet d’une i 
sérieuse exploitation. Ces mines se trouvent à 28 ou 30 kilomètres au N.-N.-E. de i 
Yuen-kiang. Pour nous y rendre, nous avons d’abord remonté le fleuve de Yuen-kiang | 
pendant une heure 30 minutes vers le N. 30“ O., puis, nous rapprochant du N., nous ! 
avons marché pendant une heure directement au N., 2 heures 13 minutes vers le N. 3S°E., 
dans la petite vallée de Kang-tchong-pa, et 2 heures vers le N.-N.-E., en tout un peu plus i 
de 6 heures et deijiie, la moitié du temps en plaine, et l’autre moitié dans les montagnes, j 
A Sin-long tchang, comme tous les endroits où nous avons trouvé des minerais, les i 
montagnes sont élevées et fortement tourmentées; celles-ci sont presque exclusivement i 
constituées par des calcaires cristallins qui se sont fait jour à travers d’épaisses couches de l 
schistes argileux violemment redressés, et que les eaux et les influences atmosphériques ! 
désagrègent et entraînent petit à petit. 
Le minerai de cuivre est certainement très-abondant dans celte contrée, et se trouve i 
répandu dans une circonférence qui n’a pas moins de 10 à 12 kilomètres de diamètre dans ! 
tous les sens. Les moyens d’exploitation sont insuffisants; on ne se sert que d’un poinçon 
en fer et d’un pic; nous n’avons vu nulle part de traces de roches enlevées à la mine. Le 
minerai est injecté dans les fentes et les crevasses du calcaire dolomitique; les filons en 
sont parfois puissants et traversent le calcaire ou des schistes jaunâtres. Le minerai en 
roche est souvent accompagné de plaques de sels de cuivre d’un beau vert noyées dans 
une terre noirâtre ; ce dernier est de beaucoup le plus riche. 
Les nombreuses galeries jadis exploitées autour du village de Sin-long tchang, sont 
aujourd’hui complètement abandonnées; on n’exploite plus que sur un seul point, situé 
à 10 kilomètres N.-N.-E. du village, et l’exploitation est insignifiante. Des enfants vont 
dans les galeries extraire le minerai qu’ils rapportent à la maison paternelle ; après avoir 
été concassé ce minerai est traité dans de petits fourneaux analogues à ceux dont on se sert 
dans les cabinets de chimie. Le seul fourneau un peu grand que nous ayons vu, était un 
cylindre de terre glaise, de 2 mètres de hauteur, qui ne pouvait certainement pas contenir 
2 hectolitres de matières, combustible compris. Au-dessus d’un premier lit un pou épais 
de charbon de bois, l’on met une couche de minerai, puis une nouvelle couche de charbon, 
et ainsi de suite jusqu’à ce que le fourneau soit rempli; on allume ensuite et Ton active 
la fusion au moyen d’un soufflet cylindrique dont le piston est mù par six hommes. Le 
cuivre descend au fond du fourneau, où il forme un culot. On conçoit aisément qu’avec 
de pareils moyens, une grande quantité du métal doive rester dans les scories. On nous a dit 
1 Mém. concernant les Chinois, par les missionnaires de Pékin, L. XI, 1780. 
