J’ai cru devoir donner ici, à peu près in extenso , la traduction faite par M. Thomas ho 
d’un ouvrage de métallurgie chinois acheté par la commission dans le Tmwian. Je me 
suis contenté de mettre en français son texte latin, en supprimant quelques longueurs et en 
éclairant de quelques noies la lecture de cet ouvrage diffus et ennuveux. Peut-elre trouvera- 
t-on que je n’ai pas assez fait de suppressions et qu’il eût mieux valu condenser davantage, 
un exposé qui revient sans cesse sur lui-même et ne s’épargne m les redites ni les con¬ 
tradictions. Peut-être trouvera-t-on aussi que j’ai eu tort de ne pas faire grâce au lecteur 
des théories niaises, des pratiques superstitieuses et des puériles croyances sur lesquelles 
s’étendent souvent, avec tant de complaisance, les auteurs chinois. Mais j’ai préféré laisser 
aux métallurgistes le soin de démêler au milieu de tant de procédés empiriques ceux qui 
peuvent avoir réellement quelque valeur, aux moralistes le plaisir de retrouver, meme 
au milieu d’une nation éclairée et polie, les préjugés et les erreurs qui subsistent encore 
au bas de toutes les échelles sociales. 
Pour donner à cet ouvrage toute la valeur qu'il peut avoir comme traite de métallurgie 
indigène, j’ai conservé dans la traduction toutes les dénominations chinoises qui ne pou¬ 
vaient se traduire en français d’une manière identique : des expressions simplement 
équivalentes auraient pu souvent induire en erreur et donner au texte un sens et une por¬ 
tée tout différents. A part les noms de lieux et les noms d'hommes qui ont toujours ete 
imprimés en romain, j’ai écrit toutes ces.dénominations, la première fois en italique, les 
fois suivantes en romain, afin que le lecteur puisse distinguer facilement les expressions 
nouvelles de celles qui se sont déjà présentées et dont la signification a été donnée. J ai 
toujours placé entre guillemets les mots que j'ai cru devoir ajouter au texte soit pour le 
rendre intelligible, soit pour indiquer le sens des expressions chinoises les plus importantes 
