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à s’attacher aux travailleurs, il faudra en faire remonter la cause aux mauvais esprits et 
chercher à apaiser leur colère par des sacrifices. 
§ I er . Des indices révélateurs. 
Quand les montagnes revêtent une couleur bleuâtre, on doit s attendre à y trouver de 
l’argent; si elles contiennent de l’aimant ou de la porcelaine, leurs couches inférieures 
renferment certainement du cuivre. En effet, quoique les éléments des métaux soient 
d’ordinaire profondément enfouis dans le sol, il se manifeste toujours à la surface un signe 
particulier appelé iViao, qui a reçu pour ce molil le nom de Irait indicateur '. Un écri¬ 
vain, nommé Jen, traitant de cette matière, s’exprime ainsi : Si une montagne contient 
tles métaux, on trouvera le signe révélateur en mille endroits de sa surface et de meme 
que la citrouille pousse d’abord sa tige, puis ses feuilles, et porte cnlin des fruits, ainsi 
partout où se montre le trait indicateur, on doit juger qu’il est la lige, dont les parcelles 
légères du métal, éparpillées çà et là, sonl les feuilles et dont les niasses plus grosses, 
réunies en un même point, sont les fruits. — I. est pourquoi quand le 1 rait indicateur est 
d’origine récente, on ne trouvera que rarement des métaux et toujours en très-petite quan¬ 
tité, tandis que là où il est ancien, le minerai se rencontre abondamment. 
Ce n’est que par la tradition et une longue expérience que l’on peut arriver à faire 
ces distinctions. Voici les observations faites à ce sujet : 
Le trait indicateur dit Han houan 2 est ténu ; quand il ne se trouve que dans des endroits 
arides, au milieu d’un sol léger, il n’indique qu’un gisement nul ou de peu de valeur. 
Le Hou chan 3 4 houan se rencontre disséminé dans toute la montagne cl à sa superficie, 
comme s’il n’y avait pas de racine. 11 a la même signification que le précédent. 
Le Chou sen houan est droit comme un arbre sans rameaux et on doit en conclure que 
le gisement est très-pauvre. 
Le Mo pan houan quand il est très-répandu et enfoui peu profondément, présage 
une inondation dans un délai de quelques années. 
Le Koua tao 1 houan est un signe qui se divise et s’interrompt parfois pour reparaître 
un peu plus loin à la surface de la montagne. Il indique toujours que l’on trouvera le 
métal directement en dessous, soit en petite quantité, soit comme l’expérience en a été 
souvent faite, en masses considérables. 
Il y a enfin le Ta houan ou « grand trait indicateur ». Quand il est répandu avec profu¬ 
sion, qu’il atteint une grande épaisseur et qu’il s’étend en largeur sur un espace de plu¬ 
sieurs dizaines de Iclie 5 , il faut s’attendre à de grandes difficultés d extraction provenant 
1 In houan, littéralement «verrou do la direction » in « conduire », houan «verrou ». Mao signifie «plante». 
2 Ban veut dire littéralement « discontinu ». 
3 Pou chan veut dire « épars dans la montagne ». A l’avenir je ne donnerai le sens de ces expressions que 
quand il ne résultera pas du texte lui-même et qu’il présentera un intérêt suffisant. 
4 Littéralement « épée à moitié tirée ». 
5 Le pied chinois ou tche vaut environ 31 centimètres; dix tche font un tchang; le tche se subdivise 
lui-môme en dix isen. 
