NOTIONS GÉNÉRALES. 
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§ b. — Des fuyeis . 
L’or est fondu par le feu, purifié par le nitre, et reçoit enfin de l’habileté de l’ouvrier sa 
forme dernière. La terre jaune est comme la mère de l’or; aussi est-ce avec cette terre 
que l’on construit les fourneaux qui servent à reconnaître la présence de l'or et à opérer sa 
difficile préparation. Nous allons les décrire. 
Les foyers sont faits en terre argileuse. Ils présentent à la base la forme d’un pa- 
rallélipipède oblong de deux tche d’épaisseur et d’un tche de largeur, qui va en s’arrondis¬ 
sant au sommet et dont la hauteur atteint huit tche. Intérieurement est un vide ayant la 
forme d’une cucurbite. Latéralement sont deux portes, l'une pour l’introduction du com- 
bustible, l’autre pour l’introduction du minerai, et on doit luter celle-ci avec soin. Dans la 
partie inférieure du foyer sont disposées des ouvertures que l'on peut ouvrir ou fermer a 
volonté pour laisser échapper les gaz, et l’on ménage en dessous un vide pour établir le 
tirage. Dans les foyers destinés aux minerais de cuivre, il y a dans la partie supérieure 
un autre vide, sorte de fenêtre qui permet de suivre la marche de l’opération. La hase des 
foyers employés pour le traitement des minerais d argent est plane, celle des loyers 
employés pour les minerais de cuivre est en forme de marmite. 
On lute les foyers avec de la terre humectée d’eau salée et l'on doit apporter le 
plus grand soin à garantir toute la périphérie du creuset; le foyer ainsi préparé s’appelle 
tanglou; on allume ensuite du charbon pilé assez fin que Ion nomme Chao iuo tse 
et qui doit durer de deux à quatre heures 1 2 , on ajoute au bout de ce temps du charbon 
de bois plus gros, et l’on commence à faire agir le soufflet pour que les flammes pénètrent 
la masse du minerai. On ajoute successivement de nouveau combustible. Quand le charbon 
et le minerai paraissent ne plus former qu’une seule masse en fusion, on introduit une 
sorte de ringard nommé Tsoui tse. S'il ressort noir, on devra conclure que le foyer 
Iui-mème est porté au rouge. D’heure en heure, trois hommes se relèveront au soufflet 
et l’on veillera à ce qu’ils ne ralentissent ou n’accélèrent pas trop ce travail. Le ringard 
11 e doit jamais prendre la couleur rouge. On enduit de poix ou d’une sorte de colle les 
parois du foyer, opération qui se nomme Sera pang. La conduite des fourneaux de cuivre 
se divise en périodes de six heures ; la seconde période est dite « heure du leu correspon¬ 
dant»; la troisième est dite Tin konay ho, « heure du feu dispersé et ne donnant de flammes 
qu’au sommet»; la quatrième s'appelle Liang touyche ho, « feu des deux heures correspon¬ 
dantes 3 »; la cinquième, Eut sse ho, « second feu quatrième ». Ces opérations achevées, 
on ouvre la porte du fourneau dite «porte d’or 3 », et à l’aide d une sorte de râteau nommé 
Pa, on retire le charbon et les scories, avant d’enlever le cuivre lui-même. A ce moment, 
1 Les heures chinoises sont le double des nôtres. 
2 On appelle heures correspondantes en Chine les heures séparées par un intervalle complet de douze 
heures ou d’un jour. 
3 K in men , ce qui pourrait se traduire aussi et plus logiquement « porte du métal », le mot Km en chinois 
ayant les deux sens. 
